留學經驗

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高等教育行政與學生事務管理 – 留學經驗分享

Higher Education幾年前我寫了一篇文章介紹如何準備出國念心理諮商。其實我在 University of North Texas 完成我的心理諮商碩士學位之後便到 Florida State University 繼續攻讀高等教育行政與管理的博士學位。雖然這兩個領域聽起來非常的不同,但是我的研究方向一直是大學教育如何影響學生的人格、道德、靈性、品格、以及智力發展。這些東西其實跟心理學有很大的相關性,因此我的諮商碩士學位也不算完全白讀。更重要的是我覺得三年的心理諮商訓練讓我更加瞭解自己,也讓我更清楚什麼是我想要的什麼是我不想要的。

說到這裡,我想很多人都很好奇為什麼我沒有繼續讀心理諮商的博士學位。當年我出國念心理諮商的時候我們系上只有兩 個台灣人,現在我幾乎每個禮拜都會收到網友的來信說他們想要出國念心理諮商。看來心理諮商這個專業在台灣的需求量似乎越來越大,但是就像我在漫談心理諮商留美裡所說的,不是每個人都適合當心理諮商師的。唸書跟工作是兩回不同的事情。我非常喜歡念心理諮商,因為這個專業提供我很多自省和探討人性的機會。我一直對於人性和社會互動非常有興趣。但是當我開始實習之後我發現我的人格特質中的一項讓我沒有辦法在諮商員的角色上長久的做下去。我相信學過諮商的人都聽過一個專有名詞叫做 “burnout” — 它指的是從事某種行業的人員因為長時間承受壓力而無法繼續從事其專業。Burnout常常發生在心理治療與社工領域中,其原因主要是這些專業治療師與社工人員無法妥善處理個案所帶來的情緒,其下場不是治療師自己遍體鱗傷就是早早離開這個專業。

聽我這樣說可能有人會覺得心理治療師如果有適當的情緒調節應該可以避免burnout的發生。理論上是這樣沒有錯,但是實際操作的時候就不是每個人都能夠做得到的;至少我是做不到。在我從事counseling實習的那一年裡我諮商的對象主要是家庭暴力的施暴者,另外我也輔導了一些家庭暴力受害的受害者以及一些兒童。在那一年的實習中我發現自己是一個很難把個案的情緒留在辦公室裡的人。每每在我開車回家的路上我仍然掛念著我的個案,情況嚴重的時候我甚至會覺得自己是一個很無能的心理治療師。雖然我從進碩士班到畢業為止所有遇到的教授、同學、個案和督導都一致認為我是個天生的諮商員。可是我知道我沒有辦法一輩子做一個每天接個案的心理諮商師。我有幫助人的心,我也有幫助人的能力,但是我沒有辦法把他當成我終身的職業。

於是我在碩士畢業之後又開始迷惑我到底前面的路該怎麼走。當時我在禱告中尋求了很久。在一個偶然的機會裡我接觸到「高等教育」這個專業。當我開始去瞭解這個專業之後我發現我可以把我心理諮商的背景應用在高等教育中。

Anyway,讀了四年半的高等教育拿到博士學位,現在的我在 Indiana University Bloomington 的高等教育中心 (Center for Postsecondary Research) 擔任研究員(Update: 我已經在2008年離開IUB。目前〔2009年四月〕的工作是 University of North Texas 高等教育研究所助理教授)。在我讀博士班的四年半裡面,我們系上總共只有四個中國人:在我之前有一個中國大陸的學姐,在我之後有兩個中國大陸來的學妹來讀碩士班。我很少遇到從台灣來讀高等教育行政與管理的人。這幾年台灣為了教改的事情吵的風風雨雨,可是吵來吵去,卻沒有什麼人願意出國學習美國人是怎樣經營他們的高等教育機構。在此想要跟大家分享一些我在美國學習高等教育行政與管理的心得,也希望台灣的高等教育管理能夠走向專業化,而不只是教授們避之唯恐不及的副業。

讀高等教育行政與管理所需要的背景

高等教育行政與管理並不需要特別的背景。如果你想要讀碩士班的話,各種領域的學士學位應該都會被接受。美國人覺得最難的統計對我們中國人來說是就像吃蛋糕一樣容易(題外話:前幾天我們教會的ABC跟我說現在已經沒有人在用 a piece of cake 這種說法了,只有我們這些外國人還在用)。我想對於國際學生來說最難的反倒是永遠寫不完的報告和讀不完的書。也許這也是很少台灣人來美國讀高等教育行政與管理的原因吧!雖然說讀高等教育的碩士不需要太多的背景知識,但是能夠有一點教育方面的訓練總是好的。在美國,高等教育碩士出來後的出路大部分是在大學院校裡面擔任學生事務的初階到中階主管的職務。如果你對於大學裡的學生工作不是很有興趣的話,最好不要浪費時間。

高等教育的博士有兩種不同的學位,一個是教育博士(Ed.D),另外一種是哲學博士(Ph.D)。哲學博士學位是傳統的以研究為導向的學位,因此你需要修很較多的研究法和統計課程。教育博士通常是給那些已經在大學裡工作有一段時間的中高階主管進修的學位。教育博士比較著重在實務,因此對於研究方法並不是那麼的重視。如果你未來想要作大學教授,你最好拿個哲學博士。如果你只是想要在美國大學中做管理的工作(美國大學的管理工作分工非常的細,因此不是隨便誰都可以擔任的),那教育博士就足夠了。(台灣是怎麼樣我就不清楚了)。

高等教育課程簡介

以下我介紹我在Florida State University的高等教育博士班所修的一些主要的課程。FSU的高等教育系設立於1957年,60年來FSU的高等教育系培養出非常多卓越的教育管理和研究人才(FSU現任校長Thomas Kent “T.K.” Wetherell就是我們系上畢業的)。很多美國的高等教育系在設計規劃博士班課程的時候都是以FSU的課程設計為綱要。FSU的高等教育博士班課程大概可以歸納為以下七類(每一個博士班學生都必須修習這七類的課程):

  1. 美國高等教育史 (History of American Higher Education)
  2. 大學生發展 (College Student Developmental Theories)
  3. 高等教育法 (Legal Aspect of Higher Education Administration)
  4. 高等教育組織與行政管理 (Organization and Governance of Higher Education)
  5. 高等教育財務管理 (Higher Education Finance)
  6. 社區大學規劃與管理 (Community College and Postsecondary Education)
  7. 研究方法與統計 (Research Methods and Statistics)

以下我一一介紹這七類的課程:

1. 美國高等教育史 (History of American Higher Education)

美國的大學教育在起源上主要受到三股歐洲高等教育勢力的影響:英國、蘇格蘭、和德國。英國的高等教育強調師徒關係以及學生集體住宿(residential college)、蘇格蘭的高等教育強調學校與社會的互動與回饋、德國的高等教育則強調研究發展的重要性。這門課程除了要學習高等教育的歷史,還要了解現今存在美國高等教育中的一些主要議題像是:是否應該廢除教授終身職(tenure)、affirmative action…等等。由於這門課是博士班第一年第一個學期的必修課,這門課也會對稍微介紹一些其他課程將會學到的東西。這門課要閱讀的教科書和期刊文章非常的多,多到美國同學都在哇哇叫。

教科書:

American College and University: A HistoryAmerican College and University: A History
by Frederick Rudolph
這本書是美國高等教育史的經典,它的初版完成於1962年,再版於1990年。雖然這本書已經有點年紀,但是很多學校還是以這本書為主要的高等教育史教科書。

American Higher Education: A History, Second EditionAmerican Higher Education: A History, Second Edition
by Christopher J. Lucas
這本書是我修高等教育史的時候所用的主要教科書。雖然這本書的經典地位沒有前面那一本來的高,但是這本書比較用管理的角度來看美國高等教育史。這本書的作者本身是高等教育管理出身的,相較於前面那本的作者Frederick Rudolph則是純的歷史學家。

Scholarship Reconsidered: Priorities of the ProfessoriateScholarship Reconsidered: Priorities of the Professoriate
by Ernest L. Boyer
Boyer是一個非常有名的高等教育學者。Boyer生前一直推動高等教育改革。這本書中他提到過去對於大學教授的培養太過專注在研究發展上。這導致很多的教授在教學、服務這兩領域的能力遠遠的落後他們的研究能力。美國的學者幾乎一致同意教授必須均衡的發展三種方面的能力:研究、教學、服務。Boyer認為我們要更多培養博士班學生教學與服務的能力。

2. 大學生發展 (College Student Developmental Theories)

如果你跟我一樣對於「理論」這種東西很有興趣,那你會非常的喜歡這門課。從這門課你會學到各種關於大學生發展的理論包括認知發展、道德發展、性別認同、種族認同…族繁不足備載。如果你不喜歡理論,那你就撐著點吧!除了學生發展之外還有一們相關的課是關於大學生的生涯以及大學教育對於學生的生涯影響。這兩門課的教科書多到可以裝滿好幾個書架。

教科書:

Student Development in College: Theory, Research, and Practice (Jossey Bass Higher and Adult Education Series)Student Development in College: Theory, Research, and Practice
by Nancy J. Evans, Deanna S. Forney, and Florence Guido-DiBrito
這本書是大家都在用的教科書,原因無他,這是唯一一本廣泛的介紹大學生發展理論的教科書。裡面針對各種發展理論都有大略的介紹,但是沒有非常的深入。如果你想要針對某方面的理論更深入的瞭解的話,這本書提供了一個不錯的起點。

How College Affects Students: A Third Decade of Research (Jossey-Bass Higher & Adult Education)How College Affects Students: A Third Decade of Research
by Ernest T. Pascarella and Patrick T. Terenzini
這本書是我寫論文時最要好的朋友。如果你有打算要寫關於大學生的論文,這本書也將會是你最好的朋友。本書的作者將過去三十年來關於學生發展以及大學教育對學生的影響的研究作了最完整的整理和概略介紹。你可以把這本書當作起點來做你的論文文獻探討。

Education and Identity (Jossey Bass Higher and Adult Education Series)Education and Identity
by Arthur W. Chickering
有人說Arthur Chickering對於高等教育的貢獻可以等同Erik Erikson在人格心理學上的貢獻。如果你不知道Erikson是誰,沒有關係。你唯一需要知道的事情是Chickering的這本書可以說是奠定了美國大學生發展理論的基礎。我們今天所看到的學生發展理論基本上都是建築在Chickering的理論上的。岔題一下,我曾經跟Dr. Chickering合照過喔!

Making the Most of College: Students Speak Their MindsMaking the Most of College: Students Speak Their Minds
by Richard J. Light
Richard Light是哈佛大學的教授。他花了幾年的時間訪問學生和老師,主要的目的是要知道什麼樣的大學環境可以讓學生學到最多的東西。如果你有志要成為大學教授,這本書應該是你的必備讀物。很多的大學教授很會做研究,但是他們教學的本領實在非常的差勁。這本書可以幫助你知道什麼樣的教學方式是最適合你的學生。

What Matters in College: Four Critical Years RevisitedWhat Matters in College: Four Critical Years Revisited
by Alexander W. Astin
Alexander Astin也是一個高等教育界的大頭人物。Astin在UCLA任教多年,同時也是一個很有名的高等教育研究計畫 The Cooperative Institutional Research Program (CIRP) 的創始人和多年的主持人。這本書是他多年研究大學教育對於學生發展的影響的成果。Astin創造了很有名的Input-Environment-Output (I-E-O) model。至今很多大學的學生事務都還是建立在Astin的I-E-O model上。

Student Services: A Handbook for the Profession (Jossey Bass Higher and Adult Education Series)Student Services: A Handbook for the Profession
by Susan R. Komives, Dudley B. Jr. Woodard, and Associates
如果你對於學生事務這個領域不是很熟悉的話,這本書是一個非常好的入門書。這本書從歷史和理論的角度開始討論高等教育學生事務的發展與演變,之後從實務的角度來討論如何管理經營各種學生事務。最後這本書也介紹了各個學生事務領域的專業組織。我覺得這是一本非常有用的參考書。

3. 高等教育法 (Legal Aspect of Higher Education Administration)

很多人聽到法律就直接進入暈眩狀態。如果你不喜歡法律,那你只能硬著頭皮扛下這門課。這門課探討了所有與高等教育政策、學生事務、師生關係以及其他大學相關事務的法源根據以及相關判例。對於一個對法律沒有興趣的人來說(大部分來讀高等教育的學生都對法律沒有興趣),這門課是一種折磨。我倒是覺得研讀各種判例以及法官如何循邏輯推理得出他的判決是一件很有趣的事情。修完這門課之後我有點後悔自己當初沒有去讀法學院。

教科書:

The Law of Higher Education: A Comprehensive Guide to Legal Implications of Administrative Decision Making (Jossey Bass Higher and Adult Education Series)The Law of Higher Education: A Comprehensive Guide to Legal Implications of Administrative Decision Making
by William A. Kaplin and Barbara A. Lee
高等教育法聽起來就像是一門很艱深的課程,這本教科書也的確是又大又重。厚厚的一本像是磚塊一樣的教科書裡面包含了美國各項關於高等教育的法規以及許多有名的高等教育判例。(英美法系以判例法為主要的根據,因此判例是非常重要的。)我想除了修課需要,應該不會有人沒事把這本書抱回家當休閒讀物的。

4. 高等教育組織與行政管理 (Organization and Governance of Higher Education)

管理美國的大學是一件非常複雜和特別的工作。大學主要是由三種人組成的:教授、學生、與行政管理人員。大學不像一般的公司有很明顯的層級組織。在一般的公司行號中,行政管理人員通常擁有發號司令的權柄。例如說當一個公司的CEO公布了一條新的規定,公司上下所有的員工都必須要遵守。如果你不想要遵守,那就請你打包回家吧!大學卻不是這樣。雖然校長名為一校之長,但是大學校長的權力非常有限。大學中的行政措施如果遭到教授或是學生的杯葛和抵制,其下場遭殃的通常不是教授或是學生,而是在上位的行政管理人員。要如何管理大學這樣一個弔詭的組織實在是一門大學問。

教科書:

How Colleges Work: The Cybernetics of Academic Organization and Leadership (Jossey Bass Higher and Adult Education Series)How Colleges Work: The Cybernetics of Academic Organization and Leadership
by Robert Birnbaum
這本經年不墜的教科書提供了一個關於大學行政管理的理論架構。Robert Birnbaum首先分析大學這樣的一個組織與傳統的社會組織有何相似與相異的地方。之後作者提供他對於大學行政組織的看法以及行政管理上的建議。修完這門課之後你應該要知道什麼是Loosely Coupled System。

cvr2ash.gifOrganization & Governance in Higher Education (ASHE Reader Series)
Edited by M. Christopher Brown II
The Association for the Study of Higher Education (ASHE)出版了一系列與高等教育行政與管理相關的教科書稱為 ASHE Reader Series。這一系列的教科書並不是由某一位學者寫成的,而是由一群高等教育學者收集與某個議題相關的專業期刊文章或是書摘集合而成的一系列教科書。這一系列教科書的好處是他們收集了最常被引用、最經典的期刊文章將它們集合一起。缺點則是因為諸多不同的作者而使得全書的連慣性較差,有一點大雜燴的感覺。Anyhow,有這本書在手的好處是當有人引用關於高等教育行政的經典期刊文章時,你可以很快的在這裡面找到。

Reframing Organizations: Artistry, Choice, and LeadershipReframing Organizations: Artistry, Choice, and Leadership
by Lee G. Bolman and Terrence E. Deal
這本書不是針對高等教育機構寫的。Bolman 和 Deal 是兩位研究組織理論的學者。他們在這本書中從四種不同的角度來分析一個組織的架構。這四種角度分別是 Structural Frame, Home Resource Frame, Political Frame, 和 Symbolic Frame。這本書可以幫助你更有效的了解高等教育機構的組織架構。

5. 高等教育財務管理 (Higher Education Finance)

財務管理在一般的大學中都有專門的會計師來負責,因此身為一個大學行政管理人員並不需要具備太多的財務管理背景。但是如果你想要成為一個好的大學管理人才,你還是必須對於預算的制訂、財務規劃、以及高等教育機構的財源流向有一些基本的了解。這門課並不會讓你成為一個MBA,但是至少當別人在討論 Responsibility Center Budgeting (RCB) 的時候你會知道他們在說些什麼東西。

教科書:

ASHE Reader on Finance in Higher Education (ASHE Reader Series)
Edited by John L. Yeager and Associates
這本書也是 ASHE Reader Series系列中的一本。關於ASHE Reader Series的優點和缺點請參考前面 Organization & Governance in Higher Education (ASHE Reader Series) 的說明。

6. 社區大學規劃與管理 (Community College and Postsecondary Education)

台灣這幾年開始有了社區大學。在美國,社區大學已經行之有年而且是整個高等教育中一個很重要的環節。與台灣的社區大學不同的是美國的社區大學提供的是標準的大學一、二年級的課程。 社區大學的畢業生可以取得助學士學位 (Associate’s Degree) 並且可以直接插班四年制大學的三年級。由於社區大學比四年制的大學普遍,而且學費相對來說非常的低廉,很多的美國大學生都是先在社區大學拿到助學士學位之後才轉學到四年制的大學。社區大學的教授、學生、以及整個行政組織架構都與四年制的大學有很大的不同。因此這門課主要的目的便是探討社區大學的歷史背景、學生特質、以及行政管理上所有需要注意的事情。

教科書:

The American Community College (Jossey Bass Higher and Adult Education Series)The American Community College
by Arthur M. Cohen and Florence B. Brawer
這本書探討了社區大學存在的因素、學生與教授的特質、行政管理所面臨的挑戰、學生事務的需要以及其他與社區大學相關的課題。社區大學其實是一個很大的就業市場。如果你有心在社區大學中服務,這本書會讓你更深入的了解社區大學。

7. 研究方法與統計 (Research Methods and Statistics)

研究方法和統計學是每一個博士班學生都必須具備的基本工具。社會科學領域過去一直是量化研究 (Quantitative Research) 為主導,但是近幾年來質性研究 (Qualitative Research) 也慢慢的受到了承認。我在讀博士班的時候所修的研究法課程大都偏重在量化研究,但是我個人覺得質性研究有其獨特的必要性是量化研究無法取代的。最近這幾年慢慢的有人在整合這兩種研究方法,但是整合量化跟質性研究的難度其實比想像中的高出許多。我個人目前的研究偏向於量化研究,但是我未來的研究將會傾向於整合的研究方法。

教科書:

Publication Manual of the American Psychological Association, Fifth EditionPublication Manual of the American Psychological Association, Fifth Edition
這本書不是研究方法也不是統計,但是這是每一個寫研究報告、博碩士論文的人都一定需要擁有的工具書。

Educational Research: Competencies for Analysis and Applications (8th Edition)Educational Research: Competencies for Analysis and Applications (8th Edition)
by Lorrie R. Gay, Geoffrey E. Mills, Peter W. Airasian
關於研究方法的教科書非常的多,其實他們內容也都大同小異。我之所以推薦這本是因為我碩士班、博士班的研究方法教授都用這一本當教科書。

Basic Statistics for Behavioral Science Research (2nd Edition)Basic Statistics for Behavioral Science Research (2nd Edition)
by Mary B. Harris
同樣的,基礎統計的教科書也是汗牛充棟。每一個教基礎統計的老師都有他們自己喜歡用的教科書。如果你沒有修過基礎統計但是想要了解一下統計學到底是怎麼一回事,你可以買這本來看看。或者你也可以參考這一本:Statistics For People Who (Think They) Hate Statistics

Multivariate Data Analysis (6th Edition)Multivariate Data Analysis (6th Edition)
by Joseph F. Hair, Bill Black, Barry Babin, Rolph E. Anderson, and Ronald L. Tatham
Multivariate Analysis 是高等教育研究最常用的統計方法之一。這本書可以當參考書用。

Hierarchical Linear Models: Applications and Data Analysis Methods (Advanced Quantitative Techniques in the Social Sciences)Hierarchical Linear Models: Applications and Data Analysis Methods
by Stephen W. Raudenbush and Anthony S. Bryk
Hierarchical Linear Model (HLM)是高等統計的一種,也是這幾年社會科學研究非常流行的一種統計分析方法。你必須要對於基礎統計和 multivariate analysis 有一定的熟悉度之後才能正確的使用HLM。這本書是HLM的聖經,頗難懂,但是很有用。

Nonparametric Statistics for The Behavioral SciencesNonparametric Statistics for The Behavioral Sciences
by Sidney Siegel and N. John Castellan Jr.
無母數統計分析適用在當你的取樣族群不是常態分佈的情況下。大部分教育系的博士班學生都沒有學過無母數統計,但是我覺得無母數分析對於一個好的研究者來說是非常重要的訓練。

這一篇文章花了將近一年的時間才完成。雖然我知道想要到美國讀高等教育的人並不多,但是我希望我的經驗能對那些想要出國念高等教育行政管理的人有所幫助。如果你對於教育政策與領導有興趣,或是你對於我文章中的任何一個領域有問題,你可以到我的風沙星辰小論壇的教育領導與政策區來發問和討論。如果你有一般的留學問題,請到一般留學問題討論區。我歡迎你們的建議與問題!

漫談心理諮商(Counseling)留美

很多朋友知道我在美國讀了一個心理諮商的學位之後都來問我要怎麼樣才能出國讀個心理諮商的學位。趁著我現在正在放寒假,就來給你們寫一寫吧!

我把我出國念心理諮商的經驗分成幾個部分來寫:

  • 為什麼要讀心理諮商?
  • 美國的心理諮商研究所讀些什麼?

為什麼要讀心理諮商

這個問題看似很簡單,實際上是一個很難回答的問題。依我的觀察以及我自己的經驗,大部分讀心理諮商的人在第一年的學習過程中要花很多的時間思考這個問題。等 到你畢業成為了一個專業諮商員,這個問題仍然會常常縈繞在你腦海裡。我這裡說的「大部分讀心理諮商的人」不是說大部分到美國念心理諮商的台灣學生,我說的 大部分包括美國本地的學生。

所以,為了幫助你自己早點進入狀況,最好現在就開始問你自己「為什麼我要讀心理諮商?」

標準答案A:「因為我想要幫助別人」– 這是一個最常見但是未經深思的答案!

幫助別人的方法有很多種,你可以做生意賺大錢然後捐給慈善機構-這是幫助別人的一種方法。你也可以去從軍保衛國家-這是另外一種形式的幫助別人。幫助別人的方法很多,為什麼你選擇要成為心理諮商員呢?當我一問這個問題,最常聽到的答案有兩種:

第一、我想讀心理諮商因為別人常常跟我傾吐心事。
第二、我想讀心理諮商因為我曾經被心理諮商員幫助過,而我也想用這樣幫助別人。

讓我們仔細的來檢視這兩種說法:

第一,有些人想讀心理諮商因為他們覺得別人常常跟他們傾吐心事。但是,聽別人傾吐心事跟成為心理諮商員中間還有很大的一段差距。別人跟你傾吐心事可能是因 為你是一個很好的聽眾。沒錯,成為一個好的聽眾是成為一個好的心理諮商員的必要條件。如果你不懂得聆聽你的個案,你是沒有資格成為一個好的諮商員的。但 是,別人的心事偶爾聽聽可以,如果要你每天都聽別人告訴你他對家人如何的不滿、別人如何的虧待他、或者他昨天又聽到一個聲音告訴他從關渡大橋上跳下去,如 此一般一天至少五次,一個禮拜至少五天。有的時候如果值班你還得要24小時待命。你可以想像這樣的生活可不是聽聽別人的心事而已。

很多人(包括我在內)在一開始決定要投入心理諮商的這一行的時候,其實為的是自己而不是別人。幫助別人其實有很大的滿足感。當你看到你所幫助的人從原本的景 況中獲得改善的時候,你不但會覺得滿足,還可能會有小小的虛榮。我並不是說這有什麼錯,因為每個人都必須要從他的工作上得到一些滿足感。但是,當你不知不覺中把自己對於滿足感的需要或是虛榮心的需要擺在你個案的需要之前的時候,你就很可能會害了你個案而不自覺。這是非常危險的一件事。因此,每一個專業的心理諮商員都必須常常問自己,我成為一個心理諮商員、我對個案所說的每一句話、做的每一件事到底是為了我的個案,還是為了我自己。

第二、有些人讀心理諮商是因為他們曾經被心理諮商員幫助過,因此也想用這種方式來回饋別人。我對這種人的建議是:「不是每個人都適合成為心理諮商員。」心理諮商員除了要具備一些心理學的知識以及聆聽別人的技巧之外,還必須要有一些個性上的配合。拿我自己來說吧!當我在Denton County的 家庭暴力以及性侵害防治中心實習的時候,每天接到的都是一些被虐待或是被性侵害的個案。說實在的,我每天下班回家心裡都很難過,因為我沒有辦法忘記我的個 案。我擔心我輔導的小孩子回家是不是又被虐待了,我擔心我輔導的家庭暴力施暴者回家是不是又忍不住動手打太太了。那一年下來,我看到許多社會上黑暗的一 面,也更多的看到我的軟弱以及真實的自我。我常常感到很無力,因為我能所做的實在太有限。我教那些家庭暴力的施暴者(他們很多人對自己的行為感到羞恥又憤 怒,但是他們不知道該如何改變)如何經營他們的婚姻關係,但是很多的時候他們的婚姻已經被他們弄到無可挽回的地步。我看到一些家庭窮到孩子沒有飯吃,而我 所能給他們的卻又那麼的有限。我看到聽到這些心痛的事情,而我能作的只是讓他們知道我聽見了,我感覺到他們的痛。然後呢?個案離開了我的辦公室,我心裡卻 還擔心著他們。所以我說,不是每個人都適合當心理諮商員的。如果你不能在離開諮商室後就把諮商室裡的一切留在諮商室裡,那你會當諮商員當的很辛苦。

拉哩拉雜說了一大堆,我只是想告訴想要讀心理諮商的人:成為心理諮商員真的是一件不容易的事情。而認識自己個性上的優缺點以及自己心底最深的需要都是成為心理諮商員必經的路。

美國的心理諮商研究所讀些什麼?

雖然各校的心理諮商系有不同專長,一般來說心理諮商要讀的科目包括:

  1. 諮商理論與技術 (Counseling Theories and Techniques)
  2. 團體諮商 (Group Counseling)
  3. 生涯發展/發展心裡學 (Human Development Across Lifespan)
  4. 心理測驗 (Psychological Assessment)
  5. 多元文化諮商 (Multicultural Counseling)
  6. 統計 (Statistics)
  7. 心理疾病及診斷 (DSM-IV)
  8. 專業倫理及實習 (Professional Ethics and Practicum)

有一些州(例如:佛羅里達州)要求專業諮商員還必須加修一門人類性心理(Human Sexuality)。另外,依照你的興趣,你可以選修針對不同個案族群所開的選修課。例如:生涯諮商(Career Counseling)、藥物濫用(Substance Abuse)、婚姻諮商(Couple Counseling)、遊戲治療(Play Therapy-這是我們學校University of North Texas的專長科目)、學校諮商(School Counseling)、藝術治療(Art Therapy)、危機處理(Crisis Intervention)…等等。

以下我就各個基本科目作一些介紹並且推薦一些參考書目:

諮商理論與技術 (Counseling Theories and Techniques):

這門課通常是第一個學期的基本科目。從科目名稱你就大概可以知道要學的是些什麼東西了。這門課除了會介紹你各學派的諮商理論之外,也會教你一些基本的諮商技巧–例如:主動式聆聽(Active listening)…等等。有的學校把這門課開成一個3學分的課,另外有些學校(例如University of North Texas)則開成兩門總共6學分的課。諮商理論要學的東西實在太多了,就算是6學分的課也是個概論而已。你自己必須要對你有興趣的諮商理論作進一步的閱讀。

參考書目:

團體諮商(Group Counseling):

團體諮商是心理諮商的一種方式,但它跟個人諮商有很大的不同。團體諮商的課程除了介紹團體動力以及團體諮商所會遇到的特殊狀況外,也會介紹一些常用的團體諮 商技巧。團體諮商的教科書極多,並且針對不同的年齡層或是個案群常有不同的理論與技術。因此,你必須要針對你想要幫助的個案來研讀相關的書籍。

參考書目:

生涯發展/發展心裡學(Human Development Across Lifespan):

這裡所指的生涯發展是Human Development Across Lifespan而不是Career Development。雖然有很多學校現在慢慢的把生涯規劃(Career Development)或是生涯輔導(Career Counseling)放進必修課之中,我還是把他放在選修部分。但是我要提醒你生涯輔導會是你諮商的生涯中很重要的一個工作。至於生涯發展(Human Development Across Lifespan),學的主要是一個人從出生到年老所會經歷的生理以及心理發展歷程。可想而知要在一個學期3學分的課程中讀完一個人的一生發展是不可能的。這門課是你以後要常複習的一門課。

參考書目:

心理測驗(Psychological Assessment):

心理測驗是諮商心理學和臨床心理學博士班的重點科目之一,但是一般的諮商碩士課程並沒有放很大的比重在心理測驗上。心理測驗是個重要的科目,但是想在一個學 期三個學分的課去精通心理測驗是不太可能的。因此,對諮商系碩士班的學生來說,學習心理測驗主要的目的是讓你對心理測驗的種類以及常用的心理測驗有個認 識。雖然如此,你還是有機會學到很多你以後會常見到或用到的心理測驗,例如: Minnesota Multiple Personality Inventory II (MMPI2)、Strong Interest Inventory、Myers-Briggs Type Indicator…等等。

多元文化諮商 (Multicultural Counseling):

多元文化諮商在台灣也許不是那麼的重要,但是在美國這樣一個多元化的社會,白人、黑人、西班牙人、亞裔,各種族都有不同的文化。如何幫助跟不同背景的個案是每個諮商員都必須要學習的功課。Multicultural Counseling 領域中最有名的作者是Derald Wing Sue and David Sue(我們通常稱他們為Sue & Sue)。他們寫的教科書是最常用的一本:

參考書目:

統計(Statistics):

這是很多讀心理諮商的人最討厭的一門課。很多社會科系的人都對數字有恐懼症。但是說實在的,統計真的沒有那麼難。當然啦,我大學讀的是醫學工程,跟我大二的時候修的高等工程數學比起來,統計好像國中數學一樣。為什麼要學統計呢?因為統計是心理測驗的基礎。再者,大部分的社會科學研究都是建立在統計學的基礎 上。如果你不懂統計,很多研究報告你都沒辦法看得懂的。所以,學好統計對你以後的前途是大大有幫助的。

心理疾病及診斷 (DSM-IV):

看這個科目名稱你就應該知道它很重要了!但是,並不是所有的諮商研究所都要求學生修這門課。由於心理專業在美國分工分的很細,諮商師通常不需要做到心理疾病的診斷。心理疾病的診斷、處方是精神科醫師的責任。雖然如此,熟悉DSM-IV對你一定是有幫助的。我建議你不管系上有沒有要求都一定要去修這們課。DSM-IV stands as “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – Fourth Edition”. 最新版的DSM-IV是DSM-IV-TR (Text Revision):

參考書目:

專業倫理及實習 (Professional Ethics and Practicum):

實習是諮商員訓練中非常重要的一個環節。雖然每個學校的實習制度都不盡相同,大體上來說都會要求你在校外的機構或是學校的諮商中心裡擔任實習諮商師至少半年到一年。就University of North Texas來說,我們首先必須通過一個學期的Pre-Practicum。Pre-Practicum是讓你跟你的同學輪流扮演諮商師跟個案。教授會在這個學期幫助你把你所學的諮商理論及技巧應用在實際的個案接觸中。由於不是真的個案,因此你比較不需要擔心犯錯。Pre-Practicum通過之後,是一個學期的Practicum。我們的Practicum是在自己系上的Clinic擔任諮商師。我們系上的Clinic是開放給一般大眾的,因此有機會接觸到各種不同的個案。這是我們系上研究所碩士班的學生第一次接真實的個案,因此大家通常都會很緊張。這個學期通常是由系上的教授和博士班學生擔任督導。通過了Practicum之後,就是最後的考驗了。每個我們系上的碩士班學生必須要自己去找一個實習機構,然後在機構擔任一年的intern。這一年你必須要有600小時的實習經驗,其中的300小時必須是直接的個案接觸。剩下的300個小時可以是督導會議、寫個案記錄、或是做其他諮商相關的事情。

通常到了實習的階段,你的英語聽說能力必須要很好才行。如果你聽不懂你的個案在說什麼,你怎麼有辦法輔導他/她呢?我建議你如果知道自己的英文不行的話,一定要加緊的努力,否則最後會很難過關的。我在修Pre-Practicum的第一個學期就被我的教授給了一個incomplete。我的教授在學期快要結束前找我去跟我說”Daniel, you have very good character and excellent counseling skills, but your English is not good enough to counsel people.” 我只好把回家拼命的加強英文然後把Pre-Practicum再重修一次。希望你們能夠引以為鑑。

最後,專業倫理不一定會獨立出來成為一門課,但是在其他的課程中一定會提到。專業倫理對於從事心理專業的人來說是非常重要的(當然,對於非心理專業的人來 說,專業倫理也是很重要的)。心理諮商師會接觸到一個個案心裡最深處的世界或是過去的傷痛。如果你不好好的持守專業倫理,你將會對你的個案造成不可彌補的 傷害。每個機構或是專業組織都有他們的倫理規範。你必須要清楚的瞭解你所屬的機構或是專業組織的倫理規範。我在這裡僅列出American Counseling Association (ACA) 和 American Psychological Association (APA) 的 Code of Ethics and Standards of Practice:

拉拉雜雜的說了一大堆,希望對於想要到美國來念心理諮商的人有所幫助。也希望各位諮商界的前輩對於我所談到的這些有所指正。

英文工具書

想要學好英文,工具書是不可少的配件。市面上的英文工具書繁多,到底該選哪一種好呢?以下是我在美國求學這幾 年所使用的英文工具書。這些工具書對我學英文的幫助非常的大。如果你不知道該選什麼工具書,也許你可以參考我的工具書清單。當然,我的清單一定不是很完 全。如果你有任何的建議,請E-mail或是留言給我。 Note:我這裡所有列的工具書都是在美國買的,因此我不確定在台灣是不是可以買的到。如果你在台灣買不到也找不到替代品的話,你可以跟Amazon.com訂購請他們寄到台灣給你。 我把我的英文工具書分成幾類:

  • 基本類:基本類的工具書是你必備的。
  • 口語類:這類的工具書是你學習英文口語需要的。
  • 寫作類:如果你想要寫一篇好的英文報告或是論文,你需要這一類的英文參考書籍。
  • 其他類:無法歸類在其他三類中的英文工具書。

基本類:

首先,你需要一本英文字典。市面上的英文字典種類繁多。這裡我只介紹兩本:

其他的英文工具書像thesaurus也可以被歸成基本類,但是我決定把其他的工具書都放到口語類跟寫作類中。

口語類:

口語類的工具書可以幫你說更道地的美式英文。

  • McGraw-Hill’s Dictionary of American Slang and Colloquial Expressions:語言是一種文化的產物,因此語言的用法是不斷在改變的。有一些英文的口語用法是你會常常在生活中聽到,但是字典裡卻查不到的。舉例來說,如果你常看英文電影或是影集,你一定聽過美國說這句話:What’s up, dude?如果你遇到美國人這樣問你,你要怎麼回答?一般的英文字典不會告訴你什麼是What’s up,一般的英文字典會告訴你dude是花花公子的意思。其實dude是美國人口頭上稱男性友人的口頭禪。如果美國人這樣問你,並不是說你是花花公子,只是一般性的問你好而已。What’s up?就是「你最近在幹嘛?」通常的回答是:Not much(沒幹嘛!)這些口語的用法你都可以在這本俚語辭典中學到。
  • Webster’s New World American Idioms Handbook: Idiom是片語或是慣用語的意思。慣用語是比俚語正式的語言。就像你不會很你的教授說What’s up, dude?因為俚語是很不正式的語言。片語則是很正式的英文表達方式。如果你想要提升你的英文表達能力,這本片語辭典會有很大的幫助。

寫作類:

寫作類的工具書可以幫助你寫出更好的英文文章。

  • Longman Dictionary of American English:這本英文字典是特別為寫作的人編的。他的字彙或是解釋也許沒有像Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary那麼的詳盡。但是他對於每個字的用法有很清楚的解釋,同時搭配的很多的例句。如果你在寫作的時候對於某個字的用法不是很清楚,這本字典會很有幫助。
  • Roget’s Thesaurus:如 果你要寫出好的文章,同義字字典是你不可少的工具書。市面上的同義字字典頗多,這本同義字字典陪我通過我碩士班以及大部分的博士班生涯。它是我所有的英文 工具書中用的最頻繁的一本。如果你只是寫寫期末報告或是碩士論文,這本應該夠你用了。如果你要寫博士論文,你可能需要下面那一本。
  • Synonym Finder(極力推薦):相信我,這本同義字典可以打敗所有網路上和紙本的同義字典。同義字字典的主要功能是幫助你避免在文章中不斷重複的使用同樣的字。如果你的文章長度不長,那上面那本Roget’s Thesaurus應該是夠你用的了。但是如果你要寫一篇很長的報告或是博士論文,那Synonym Finder將是你的最佳選擇。我之所以會買這本是因為我開始寫博士論文後發現Roget’s Thesaurus中的字不太夠用,所以經過我美國同學的推薦買了這本Synonym Finder。果然沒有讓我失望!
  • The Elements of Style, Fourth Edition:如 果你問在美國教英文的老師,請他們推薦一本幫助寫作的書,百分之95的老師會推薦你這一本。這本書很小也很薄,但是他用很精簡的把所有重要的英文寫作規則 歸納在一起。當你在寫作的時候,你不可能放一本文法書在旁邊,但是這本小書會成為你寫作時的良伴。相信我!這是你必備的一本書。
  • Publication Manual of the American Psychological Association, 6th Edition” or The Chicago Manual of Style, 15th Edition” or MLA Handbook for Writers of Research Papers (6th Ed)“:在 美國,每一個專業的領域都有一定的寫作規範。這些規範包括每頁的行數、註解的寫法、引用別人文章的方法…等等。你必須要跟你的系上老師詢問你們領域所 通用的規範是哪一種。一般來說,心理學、教育、以及其他社會科學領域的文章多使用美國心理學會的寫作規範,目前出到第五版。這也是我最熟悉的一種規範。我 差不多可以把整本書給背起來了。MLA Handbook for Writers of Research Papers是英文系以及其他文學院語言科系常用的規範。The Chicago Manual of Style, 15th Edition 則是很多專業的出版商所使用的一種規範。記得跟你的系上老師或是學長、姊詢問你們所使用的寫作規範是哪一種。

其他類:

從計畫出國到踏出國門

最近常常收到網友的Email問我如何準備出國唸書的問題,我發現同樣的問題一再地被問而我也一再地回答。為了避免我一再地回答同樣的問題,我決定把這些問題及合起來寫成一篇FAQ形式的文章,希望對於想要出國讀書的朋友有所幫助。但是我要強調這完全是我個人的經驗,參考就好!

  1. 當初是為何決定要出國唸書,又是如何決定要出國唸書的呢?如何決定要讀的科系呢?
  2. 一旦決定要出國唸書之後,該從何準備起呢?
  3. 該如何選擇學校呢?如何開始申請的程序呢?
  4. 收到學校的申請表之後該怎麼辦?
  5. 申請學校需要準備哪些文件?
  6. 如何寄送文件?
  7. 寄出申請表之後…
  8. 經過漫長的等待…
  9. 附件

1.當初是為何決定要出國唸書,又是如何決定要出國唸書的呢?如何決定要讀的科系呢?

這是一個我沒有辦法幫你回答的問題。每個人出國唸書的動機和原因都不同。我分享我個人的經驗給你們,希望對於還在徬徨是否要出國唸書的人有所幫助。

我在大學時代主修的是醫學工程。醫學工程所學的是跟醫學儀器相關科技和技術。因此,我們系上的畢業生大部分都進入醫療器材的相關領域工作,例如︰醫學儀器公司或是醫院的醫學工程室。我很喜歡我所念的科系,特別是跟電子或是電腦相關的科目(我也很喜歡人體解剖學和生理學),但是到了大學四年級的時候,我開始思想一個很嚴肅的問題:「我人生的目標是什麼?」現在想想這個問題似乎早在在上大學之前應該就要想了。但是,高中時候的我整天只忙著應付學校的功課跟打籃球兼注意學校裡漂亮的女生;雖然我自認是個很有思想的人,但是卻沒有認真的想過這個問題。直到了大學四年級的時候,我突然覺悟到離開學生的生活的日子就在眼前了,然後呢?是不是畢業之後就像大部份的學長和學姊一樣,在醫學儀器公司或是醫院找一份工作?然後賺錢、買車子、買房子、結婚、生孩子、養孩子、退休、年老、死去……好像不是我要的人生。身為一個基督徒,我覺得我的生命該有些什麼特別的意義的。那時我突然很慶幸自己還有兩年當兵的時間可以好好想一想,不需要一畢業就立刻面對這個大問題。

當兵的第二個月,很不幸的,抽中了我們那一組中唯一的一支金門籤。現在回想起來,卻覺得那也並不是那麼的不幸了。我從小在一個基督教的家庭中長大,我一也直相信我的生命中所發生的一切都是 神對我最好的安排。我相信會去金門是祂的旨意,只是當時實在不能明白為什麼 神要帶我離鄉背井,遠離我的家人和那時已經交往一年多的女朋友。現在想想,雖然在金門的兩年在體能上的訓練很辛苦,我卻有很多的時間去思考和尋求我人生的方向。在軍中發生了很多事情,包括被誤會、被輕視、加上被兵變(女朋友在當兵的時候變心稱之為兵變),這些事情都影響了人生的方向。在我將退伍之前,我已經很清楚不想要一輩子跟機器相處在一起了。我要作跟人相關的工作,最好是可以幫助人的工作。

退伍之後,我花了許多的時間尋求 神在我生命中的計畫並且諮詢旁人的意見。我諮詢我的父母、教會中了解我的長輩、輔導、以及弟兄姊妹們的意見。其中對我幫助最大的是一位從小看我長大的主日學老師,他也是一所大學的輔導老師。我跟他談了很多次,他也從信仰和輔導專業的角度幫助我去思考前面的方向。我當時的想法是打算花一年的時間一面工作一面準備考國內的心理研究所-因為我從小就對心理學很有興趣而且我又想做幫助人的工作,只是大學聯考的成績不足以讓我上我想念的學校的心理系。他告訴我,依他個人的經驗來看這並不是一個很好的選擇,因為有以下幾個原因:第一、我不是心理系畢業的。在國內的研究所考試環境下,我將會很難跟心理系的畢業生競爭。第二、國內的心理治療專業發展跟國外比起來還有一段頗大的差距。與其在國內跟那些心理系的畢業生擠破頭去考心理研究所,不如花一年的時間準備英文跟申請國外的心理學研究所。第三、心理學之下有好幾個不同的主修。並不是每一個心理系都是訓練輔導員的。假設我讀的是實驗心理學,那我跟老鼠相處的時間說不定會多過跟人相處的時間。因此,他建議我真正要讀的應該是諮商系(Counseling Psychology or Counselor Education)。我心裡想一想覺得他說得非常有道理,也很切合我的需要。因此,我便下定了決心要出國讀書。只是我還有有一個很大很大的問題必須面對:「身為一個基督徒,我必須常常問我自己我所行的每件事是不是很 神的心意。出國唸書是 神的心意嗎?還是只是我自己的個人的意願呢?我常常為這件事情禱告。但是,我並沒有因為要尋求 神的心意就停在那裡什麼事情都不作了,我還是開始準備出國所需要要作的事情了。

依我個人的看法,如果你還不清楚自己為什麼要出國唸書或是要念什麼,最好是花一些時間想一想什麼是你人生的目標。同時,你可以跟一些熟悉你的長輩、老師或是朋友談一談。我也建議你可以找一些專業的諮商輔導員幫助你。如果你還在學校讀書,學校的輔導室是一個常被忽略卻大大有幫助的地方。輔導室的輔導老師有經過專業的訓練可以幫助你做生涯規劃。如果你不清楚你的目標是什麼,你永遠也達你的目標!

2.一旦決定要出國唸書之後,該從何準備起呢?

當我決定要出國唸書之後,我便開始蒐集一些留學相關的資訊。我到網路上、BBS站、以及News Server (tw.bbs.campus.advancededu)裡去看別人申請留學的經驗(就像你現在做的一樣),也詢問了一些正在準備出國和出過國的朋友的經驗。網路上有很多有幫助的網站,你可以參考看看。我發現在南陽街上有很多家留學代辦的公司,但是我從網路上別人的經驗中發現找留學代辦並不代表所有的事情都一勞永逸。事實上,找留學代辦有可能比我自己辦還麻煩(例如說你不滿意他們幫你寫的文件,怎麼辦?假如他們沒有按時幫你把文件寄出去或是寄丟了,誰要負責?)加上他們的收費實在蠻貴的,因此我決定完全靠自己來辦。我買了幾本申請留學的書籍,然後這一切就開始了。

首先,我發現TOEFL和GRE (or GMAT)是出國必須通過的兩個考試。如果你不想花大錢到美國去讀語言學校,那就要在台灣把TOEFL & GRE考過。我承認我的英文能力不好,我沒有自信能夠靠我自己能把TOEFL和GRE考過。因此,我便找了一家TOEFL & GRE補習班去準備我的TOEFL & GRE。至於要去哪一家補習比較好呢?這就請您自行決定了,我不想幫補習班打廣告。當時的我一面工作一面補習。從當年的六月中我決定要出國起,補了四個月直到十月份我參加了第一次TOEFL。十一月初我參加了GRE以及第二次的TOEFL。當時的TOEFL和GRE都還是紙筆考試。因此,成績要六個禮拜才會出來。當時,大部份美國研究所秋季班的申請截止日期都是一月底和二月初,所以我必須在十一月底以前把TOEFL和GRE考過(當年十二月及隔年的一月並沒有TOEFL和GRE考試)。當時我也正在尋求 神的心意是不是真的要我出國。我求 神讓我清楚的知道祂的旨意。

十一月中旬我收到了十月份的TOEFL成績:535分。明顯的,這個成績並不能達到申請美國研究所所需要的550分標準。不幸的是,十一月的TOEFL在我收到十月份成績單的時候已經考完了。而我因為很有把握十月份的TOEFL應該是會過550分的,十一月的TOEFL我根本沒有準備就去考了。嘿!這下可好了!我當時便跟 神禱告說:「我的主我的 神啊!我知道你在我身上有你最美好的旨意。你知道我很想出國唸書也求你帶領我出國唸書。但是,我相信你有最好的計畫。如果我的TOEFL無法通過550 分,很清楚的出國就不是你所要我走的路了。」當時,我所能做的事情除了禱告跟等待之外,也沒有其他的了。經過一個月漫長的等待,一天傍晚我在瀏覽BBS的時候,看到有人post說十一月份的TOEFL成績已經公佈了,想要立刻知道成績的人可以打電話到美國ETS去查。我立刻打了一通網路電話到ETS去查我的成績。結果,ETS的電腦答錄機用很無情的聲音告訴我說他們的系統只在美國東岸上班時間才開放查詢。我只好等到台灣時間半夜(美國時間白天)再打了一次電話。當我聽到我的成績是563分的時候,我真的從椅子上跳了起來!我當下做了一個禱告說︰「主阿!感謝你聽了我的禱告。願你成全你在我身上的計畫。我把前面的生命交託在你的手中,求你親自帶領我前面的道路。」

3.該如何選擇學校呢?如何開始申請的程序呢?

申請學校的程序不需要等到你考過TOEFL之後才開始。事實上,如果你等到考完TOEFL才開始申請的程序恐怕就太晚了。你可以參考我在出國留學去裡面所提供的一些網站去搜尋哪些學校有你所要讀的科系以及這些科系的排名。另外,我建議一個更好的方法是到台北市南海路的學術交流基金會圖書館去查Peterson’s Guides。雖然Peterson’s Guides現在有網路版,但是學術交流基金會有更完整的資料。而且那裡還有一些很熱心的工作人員會幫助你找到你所需要的資料。如果你住在台北市附近,我建議你抽空到學術交流基金會走一趟,肯定會有很大的收穫。如果你住在中南部,你也不需要難過,現在網路上的資料也非常豐富,只是沒有人可以在你旁邊回答你的問題就是了。

一但你找到哪些學校有你所要念的科系(通常是一大票多的讓你不知所措),下一個步驟就是如何選擇學校了。這裡有很多因素你可以考慮的,例如︰氣候、學費、生活費、還有台灣人非常重視但是當我到了美國以後發現美國人不太理的學校排名。當然,如果你有親戚或是朋友已經住在美國,而他們希望你能夠到他們附近的學校就讀以就近照顧你,這也是可以考慮的因素。就我個人而言,因為我很怕冷,因此我打定主意不到北邊的學校。其次考慮學費,因為我家裡並不能提供我很多經濟上的支助,因此我不考慮讀私立大學,只考慮公立大學。生活費也是同樣的考量,我不願意住到一個物價昂貴的地方。因此,我放棄到西岸(加州)和東北部(紐約、New England等地區)。因為我並沒有任何的親戚朋友住在美國,所以這不是我考慮的因素。綜合以上的考量以及當時對於學校排名的迷戀,我初步選出了30所美國中部以及南部的大學。

下一步要做的事情是跟這30所大學要求申請表以及科系介紹。以前,當Email還不是那麼普遍的時候,要求申請表的學生必須要填一份RAM (Request for Application Materials) form然後郵寄給你想要申請的學校。現在,由於Internet和Email的發達,很多學校讓你直接在他們的網頁上填寫你的資料,他們就會把申請表寄來給你了。另外也有很多學校讓你直接在網路上填寫申請表然後用信用卡付申請費。然而,除非你已經決定哪幾所學校是你要申請的,千萬不要衝動之下就填了online application form。因為你的信用卡一但被他們charge之後,他們就不會再把Application fee還給你了。如果你所要申請的學校沒有online information request form,你可以寫封Email請他們把申請表寄來給你。或者如果你喜歡,你還是可以填RAM form然後寄給你要申請的學校。我附上一份空白的RAM form,你可以download回去使用。

在這裡要特別提醒申請博士班或是碩士班的人,你們必須要填兩份申請表。一份是International Student Application Form,另外一份是你所要讀的科系的Departmental Application Form。當你在要申請表的時候,除了跟International Admission Office要International Student Application Form之外,不要忘記要寫封Email給你所要申請的科系,請他們寄他們系上的Departmental Application Form給你。申請讀大學部的人通常不需要Departmental Application Form,你只要請International Admission Office寄一份International Student Application Form給你就可以了。

4.收到學校的申請表之後該怎麼辦?

收到學校的申請表之後,我建議你去買一些資料夾,然後把每個學校的資料放在各自的資料夾中。這對於申請研究所的人來說是特別需要的,因為你會收到一份來自International Admission Office的International Application Form和另外一份來自你要就讀的科系寄來的Departmental Application Form。請仔細的閱讀每個學校寄來的申請資料,因為這個時候你將要做最後的決定哪些是你要申請的學校了。在這個關鍵時刻你要考慮的因素除了我剛剛提過的氣候、學費、生活費、學校排名、親戚朋友之外,你還必須考慮這個科系的研究方向跟你想讀的方向是不是一致(如果你是申請研究所的話)、學校周圍的環境、治安、有沒有獎助學金或是assistantship的機會,以及學校對於TOEFL和GRE的分數要求(到這個階段你應該已經知道你的TOEFL和GRE成績了)。綜合以上這些考量,我建議你從30所學校中選出5到10所你決定要申請的學校。然後,可以開始準備申請所需要的文件了。

我知道你如果從頭看到這裡可能已經覺得累了!申請學校的確不是一件很有趣的事情了!在這裡我要鼓勵你撐下去,只剩下最後幾個步驟就完成了。休息一下,喝點水,然後我們繼續討論申請學校需要準備的文件。

5.申請學校需要準備哪些文件?

雖然每個學校要求的文件可能會有少許的不同,大部分學校都會要求下列幾項文件︰

  • 申請表
  • 申請費︰各校不同。如果學校接受信用卡付款,你可以直接用信用卡付申請費,這是最方便的方法。否則,你就必須到銀行去買美金匯票來付申請費。
  • 由銀行出具的財力證明︰如果財力證明是不是由你本人的銀行帳戶開立的(很多人的財力證明是從父母親的銀行帳戶開的),你必須請財力證明的擁有人寫一封信保證他將會支付你在國外讀書的學費以及生活開銷。如果你不知道該怎麼寫這封信,可以參考這個簡單的Sponsored Letter
  • 在校成績單︰在校成績單必須密封在學校的正式信封裡,並由學校註冊組在封口上蓋章。
  • GRE & TOEFL成績單︰GRE & TOEFL成績必須由ETS直接寄到學校。但是你可以寄一份影印本給學校並在其上註明說你已經請ETS寄送正式的成績給學校了。
  • 推薦信︰一般學校的要求是三封推薦信,但依各校要求而有所不同。推薦信必須要密封在信封裡並且要由你的推薦人在封口上簽名。
  • Statement of Purpose︰一般是兩頁以內,但依各校的要求有所不同。大致上是寫你為什麼要申請就讀這個科系以及你的生涯規劃目標是什麼。
  • Resume or Curriculum Vitae︰我到了美國之後才發現美國人寫履歷的方式跟我們很不同。我個人推薦在我寫履歷表的時候很有幫助的一本書Resumes for Dummies。你可以從Amazon.com訂購這本書。
  • Cover Letter︰一封正式的Cover Letter除了代表你的禮貌之外,也讓收件人知道你申請表裡面包含了那些文件。如果你不知道該怎麼寫Cover Letter,可以參考我的範例

如果你要申請的是大學部的話,有可能你將不需要推薦信、Statement of Purpose、和Resume。仔細的讀每個學校寄給你的申請文件,裡面會詳細的說明你所需要準備的文件有哪些。我建議你早點開始準備這些文件,不要等到申請截止日期快要到了才匆匆忙忙的準備。

6.如何寄送文件?

你可以用郵局的航空郵件寄你的申請表,也可以用UPS或是DHL寄。但是,我建議你最好使用UPS、DHL或任何可以追蹤郵件的快遞服務來寄送。因為這些投寄方式可以讓你追蹤你的郵件是不是順利的送到收件人的手中了。你也就不需要一直擔心你的申請表是不是寄丟了。要特別注意的事情是有的學校會要推薦信直接由你的推薦人寄給學校,還有的學校會要求在校成績單直接從你的學校寄給他們。如果遇到這樣的情形,記得要把你的推薦信、在校成績單和你的申請表分開寄送。

7.寄出申請表之後…

申請表寄出之後就是漫長的等待了。大約在申請表寄出半個月之後,你可以寫一封Email到你申請的系上以及學校的International Admission Office去確認一下他們是不是已經收到你的申請表以及TOEFL和GRE成績了。如果還沒有,不要緊張,再等個一個禮拜。如果他們還是沒有收到,那有可能是你的申請表在寄送的過程中不幸遺失了,那你就要重新準備一份申請表了。

還有一件事我不得不提。很多人在學校的時候從來也不去找老師,遇到老師也裝作不認識的。但是到了要申請學校的時候,卻又跑去找老師寫推薦信。大部份這種情況發生的時候,老師都不會拒絕幫你寫推薦信的。但是,很多人在老師寫完推薦信之後,又再次消失了!麻煩你有一點感恩的心!你的老師或是老闆幫你寫了推薦信之後,送個禮物給他表達你的謝意。如果你真的很小氣不想買禮物,至少也寫個卡片謝謝他吧!畢竟,如果他們不幫你寫推薦信的話,你是永遠不可能出國唸書的!

8.經過漫長的等待…

經過大約兩三個月的等待,學校就會開始有所回應了!在這兩三個月的等待時間中,不要忘記繼續加強你的英文能力,特別是聽力跟寫作能力。我知道說和讀的能力也是很重要的,但是聽和寫是台灣跟大陸學生最欠缺的兩種語言能力。如果你收到學校的信函通知你沒有被錄取,不需要太傷心(傷心一下子就好了!)當初我申請了八所學校只有一所要我!如果你收到學校的錄取信函和I-20(學生移民文件)!恭喜你!你將要踏上出國留學的路程了!當你決定你要去的學校之後,記得把其他學校的I-20寄回去給那些你不打算去的學校;雖然這不是必須的,但是個禮貌的行動。之後,打包行李,申請簽證,和出國之後的適應….等等,等我有空的時候或是等到很多人寫Email來問我這些問題的時候再說吧!祝你留學順利!

9.附件︰

TOEFL考試經驗分享

我想,決定要出國是需要很大的決心與耐心的。從開始準備TOEFL、GRE或是GMAT就是一項需要恆心毅力的工作。準備TOEFL就如同準備所有的英文考試一樣,是沒有捷徑的。唯一的方法就是每天讀英文、聽英文、念英文。我的TOEFL跟GRE都是在美加補的。雖然沒有考的很高分,可是前後也進步了一百多分。所以如果你已經有一套自己準備考試的方法,那你大可以不要看這篇文章,如果你還很無助,我可以提供一些經驗給你參考︰

聽力方面︰

我覺得聽英文廣播是很有幫助的,因為每個禮拜上一堂聽力課說實在的幫助有限。如果能在考前這幾個月持之以恆的聽英文廣播,我覺得會很有幫助的。至於要聽哪一種,我原先是聽空中英語教室。但是後來我發現空中美語文摘比較有幫助,因為她的速度比較接近TOEFL考試的速度。當然,你第一次聽可能會很恐慌,就像你第一次考模擬考聽到聽力部份一樣,你可能會覺得這麼快我怎麼可能聽得懂。不要懷疑,我一開始也是都聽不懂,聽了一個禮拜發現自己聽得懂20%,再過了幾個禮拜發現聽的懂得部份越便越多了!真的,英文聽力是要時間累積的,所以現在就開始吧!當然,補習班老師會教你一些應考的技巧,在上考場的時候也是很有用的。另外,如果有預算的話,可以去買一套ETS出的TOEFL全真試題回家每天聽,對於聽力的增加也是很有幫助的。

文法方面︰

文法對很多台灣學生來說是比較簡單的,可是文法卻是我很弱的一環。文法其實很有趣,只要你心裡這麼認為。我覺得文法除了用背的之外,也要理解。我學文法的方法是先把規則背起來,然後去看習題,看看有哪些用法,然後把她變成一種感覺。我不太喜歡看到一個句子還要去想說哪個是主詞、該接什麼什麼。不過個人的方法都不同,我的方法只是給你參考,你可以自行發現最適合你的方法。至於參考書籍,我可以推薦你一本「高分托福文法」賴永信編著,眾文出版社印行。我覺得他整理得很不錯。如果你覺得需要一本準備TOEFL的文法參考書,可以考慮買這一本。

閱讀方面︰

閱讀是我覺得最容易的一部份。閱讀要考高分,首先你的單字一定要多背。你不要覺得我很八股,講來講去就是背單字、聽廣播。聽都聽膩了。可是實際上就是這樣。當初別人跟我說要背單字,我也覺得很煩,可是為了準備GRE的字彙,我不得不咬緊牙根每天背單字。其實我背單字的速度非常慢。有人一天可以背幾百個單字,我呢,背20個就很不錯了。雖然如此,還是要背。因為背了總是有幫助。準備TOEFL不需要去背GRE字彙,因為那實在是很討厭。但是你還是可以找一本托福字彙來背。我想市面上的字彙書都差不多,找一本你覺得賞心悅目會讓你想背的就好了。我當初買GRE字彙也是隨便買一本,因為我覺得大家的內容都差不多。不過有一本TOEFL字彙我可以跟你推薦。「托福字彙精選」是美國Barron’s公司出版的。台灣是由陳玫妃翻譯、張凱宏審定的,知音文化出版。我不知道絕版沒有,如果書店找不到可以到舊書攤去找一找。這本的單字並不多,只有450個,你也許一個禮拜就背完了(因為裡面有一些可能是你早就會了的單字)不過聽說他的命中率蠻高的。你可以參考看看。另外關於閱讀的答題技巧方面。我相信一定會有老師告訴你用題目去找答案。因為TOEFL的閱讀測驗命題是按照文章順序來命題的。所以第二題的答案一定出現在第三題之前(第一題通常是問全篇的主旨),少有例外。但是,我覺得你還是要從模擬考中發現適合你的答題技巧。很多老師會告訴你不要看完整篇再去答題,要做一題看一小段、做一題看一小段。偏偏這一套在我身上就行不通。我就一定要看完整篇再答題才能答的快、答的好。所以,結論是補習班老師說得不一定就適合你。唯有從考試中發現適合自己的答題方式,才能在考試中拿高分。