購物經驗

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選擇家用監視器的第一步

不管是在美國或是在台灣,決定安裝家用監視器的人越來越多。我想這主要的原因除了是安全上的考量,還有就是近幾年來家用監視器的價格大幅的下降。其次是Wifi以及無線攝影機的普及讓一般民眾覺得安裝監視器不再是一件不可能的任務。雖然家用監視器的安裝越來越簡便,但是還是有很多因素在安裝之前需要考量的。我想就我自己上網研究和安裝的經驗跟大家分享我學到的功課。

裝監視器的目的是什麼?

選擇家用監視器的第一步是要知道你裝監視器的目的是什麼。市面上的監視器種類千百種,每一種的規格上都有一些差異。這些差異也許在紙上看起來沒有差很多,但是如果你不特別注意就會裝了之後才發現不符合你的需求。舉例來說,一般的專業攝影機是沒有對話功能的。雖然有一些專業攝影機有內建麥克風,但是專業攝影機都是用來監視而不是用來對話的。如果你買家用監視器的目的是希望監控家裡小孩或是老人的動態而且要能夠跟他們互動,那你就要買有互動功能的家用監視器。

以下是一些我覺得在採購家用監視器之前需要先想清楚的問題:

  1. 你的監視器是用來抓壞人還是用來監控家人的活動?這個問題的答案影響到你所需要的攝影機影像品質。如果你裝攝影機的目的是要抓壞人,那你需要不管是白天或是晚上都有很好的影像品質的攝影機,這樣當壞人出現在你的影片裡的時候警方才能透過影片去尋找嫌疑犯。如果你裝監視器的目的是要監控家人的活動,那影像的品質就是次要,反正你家裡的人就算臉看得不是超級清楚你也應該知道是誰。如果你裝監視器的目的是要監控家人,則有其他的功能需要考量,請看下一點。
  2. 延續上面的問題,你需不需要跟被監控的人互動?如果需要互動,你就要買有互動功能的監視器–至少要有麥克風和喇叭,如果可以視訊更好 。如果你裝監視器的目的是要抓壞人,那互動功能則是完全沒有必要,壞人不會跟你透過監視器來個視訊的。
  3. 你需不需要24小時全天候錄影?這個問題牽涉到很多層面。如果你需要24小時全天候錄影監控,那你首先需要穩定的電源、最後是用有線的攝影機,還要有大容量的影像儲存裝置。現在市面上幾乎所有的監視器都有移動偵測的功能,也就是說只有當攝影機偵測到有人、事、物在鏡頭的範圍內移動的時候才會開始錄影。你也可以設定讓攝影機偵測到動靜的時候立刻通知你的手機,或者是用手機來操控攝影機。此外,幾乎市面上所有的攝影機都有內建記憶卡槽,讓你可以把監視器的錄像存在SD卡裡。但是因為SD卡的容量有限,因此如果你要24小時全天候監控,則SD卡頂多就只能存幾天的影片。設想以下的情況:你們全家出國旅遊,回到家的時候發現窗戶被人砸破,但是沒有人入侵。不幸的是窗戶雖然在你的監視器範圍之內,但是卻在移動偵測區以外。當你連接到攝影機的SD卡去把影片調出來看的時候卻發現SD卡只能存三天的錄像,但是這個事件卻是發生在三天以前。結果是你花了很多錢裝的監控攝影機一點作用也沒有達到。另外一方面來說,如果你裝攝影機的目的是要監管小孩或是老人,那24小時全天候監控也許就沒有這麼重要。
  4. 你願不願意把你的監視器影像儲存在第三方廠商所提供的雲端儲存設備裡?更貼切的說,你敢不敢讓陌生人瀏覽你的監視器所錄下來的影像?現在幾乎所有的監視器製造商都有與第三方廠商合作提供雲端儲存的服務,有一些是免費的,大部分則是一開始幾個月免費、之後就要付月費。不管是免費還是付費,你要先問問自己是不是放心把你的監視器的錄像儲存在雲端?不是我要危言聳聽,只是要讓你知道雲端儲存是可以被駭的。更有甚者,不肖的網管也有可能偷偷的觀看你的監視器的錄像。我個人是不敢用監視器製造商或是第三方廠商所提供的雲端儲存,你敢不敢就要看你囉!
  5. 你的監視器要裝在室內還是戶外?這個牽涉到你的攝影機需不需要防水。如果是要裝在室外,最好選擇有通過IP65, IP66,或是IP67認證的防水攝影機(防水性IP67 > IP66 > IP65)。
  6. 你的監視器只用在光線明亮的地方還是有可能要用在光線不足的地方?市面上所有的攝影機都有夜間紅外線的功能,但是不是所以的紅外線都是一樣的。有的攝影機的紅外線強,有的比較弱。如果紅外線太弱,那跟沒有紅外線是一樣的。太強的紅外線則可能造成強烈的反射或是散射而讓影像變得一片白。另外,我在網路攝影機/監視器監視器在紅外線與自然光源下的比較這兩篇文章裡還有討論到感光度高低對夜間影像品質的影響。
  7. 你要用無線還是有線的攝影機?無線攝影機自然是安裝比較方便,但是WiFi信號的強弱和無線信號的干擾都會影像到影像的傳遞。市區裡面的房子周圍的無線信號非常多又雜,因此Wifi信號有可能時強時弱。還有一點就是淘寶上面不用多少錢就可以買到一個Wifi屏蔽器,聽說效果非常的好。如果你真的遇到有備而來的壞人,那無線攝影機恐怕不是很牢靠。

以上是一些我覺得在採購家用監視器之前要先想清楚的問題。針對上面所談到的每一點,我在之後的文章中都會有更詳細的討論。

監視器在紅外線與自然光源下的比較

我在上一篇文章:網路攝影機/監視器裡提到監視器在夜間開紅外線的情況下會讓所有的東西變成黑白的,因此對於辨認人車會有困難。剛好昨天晚上我出去倒垃圾的時候有兩張照片可以讓您們比較一下。

照片中的人是我穿著黑色的t-shirt和灰色的運動短褲。監視器是Dahua IPC-HDW4231EM-ASE。第一張照片是在監視器的紅外線模式下拍的,完全看不出來我穿的衣服是什麼顏色吧!

下面這張則是我開了前院的燈,監視器切換到一般模式下拍的。你們可以自己比較一下。

我之所以要寫這篇文章是因為很多人在選監視器和網路攝影機的規格的時候往往只注意攝影機像素的大小。你隨便到一家有賣監視器的網站上看看就會發現廣告都是號稱像素有多高:4K、8MP都是廣告上常常可以看到的規格。我所使用的這兩台監視器Dahua IPC-HDW4231EM-ASEDahua IPC-HDW5231R-ZE都只有2MP,但是他們的感光度非常的高,因此可以在很暗的情況下也不需要開紅外線。當然,真的很黑的時候還是得開紅外線。如果你的監視器只裝在光線充足的地方,那像素是越高越好。但是如果你的監視器需要在低光源的情況下操作,我大力推薦您考慮Dahua IPC-HDW5231R-ZE(新型號,價格稍高一些。)或是Dahua IPC-HDW4231EM-ASE(舊型號,價格比較親民)。

網路攝影機/監視器

我這幾年花了很多時間研究網路攝影機和監視器的配置。本來我想請人來幫我們家裝室外監視器,但是一詢問之下光是安裝費就要好幾千元美金。這還不包括器材的費用,所以我就決定自己做研究然後自己安裝。研究了整整一年之後我總算在去年暑假花了一整個禮拜的時間牽線、裝攝影機、設定軟硬體,然後讓整個監視系統上線。我打算之後會寫文章跟大家分享我在選購和安裝網路監視器的過程中學到的功課。今天先來跟大家分享一下好的監視器跟普通的監視器差在哪裡。

一般來說今天市面上賣的網路監視器在光線充足的白天表現得都算不錯。如果你的監視器只用來監視白天或是光線充足的地方,那其實你不需要買太好的監視器。下面我比較兩台監視器:

  • 第一台是雜牌監視器(有可能是白牌的Hikvision監視器),型號是IPC-2MPEB28W。解析度是1080p@25fps,感光元件是1/2.9″CMOS,最低感光度是0.01Lux/F1.2。這一台是我在eBay上買的,一台的價錢是美金$39.99,Amazon上賣$44.99
  • 第二台是Dahua IPC-HDW5231R-ZE,這一台是以低感光度見稱的網路攝影機。它的影片解析度跟上面那一台一樣是1080p@25fps,感光元件是1/2.8” progressive scan CMOS,最低感光度是0.006Lux/F1.4。這一台我是在AliExpress跟EmpireTech的Andy買的,一台的價錢是美金$176,你也可以在Amazon上買到

首先我們來看看白天的照片:

一眼看上去兩台攝影機的解析度似乎差不多,但是一旦我把影像放大你就會看到他們的差別:

第一台監視器基本上完全無法辨認草地的上的牌子上面寫的是什麼,第二台則是稍微可以辨認出BEAM四個字。雖然說兩台攝影機的解析度是一樣的,但是鏡頭的好壞和韌體的影像壓縮能力對於影像實際的解析度有很大的影響。

再來看看晚上就差更多了:

這兩張照片是在晚上同一個時間和同一個地點拍的。兩張都沒有開紅外線。之所以沒有開紅外線是因為開了紅外線之後所有的東西都會變成黑白的。在紅外線下照出來的影片和照片根本分不出來人的膚色、衣服的顏色、或是車子的顏色。這讓人車的辨認變得非常的困難。因此,我裝的攝影機是自然光和紅外線交互配置。比較這兩張照片之後你可以很容易的看出來這兩台監視器為什麼價錢差這麼多。

最後,來一張紅外線和自然光下面照出來的比較:

看出來差別有多大了吧!今天就分享到這裡,下次再見。

好用的筆

因為工作的關係,我常常需要寫字。雖然過去20年來電腦逐漸的取代了紙筆的功能,但是有很多情況下我還是比較喜歡用寫的而不是直接打到電腦裡面。舉例來說,我這個人做筆記喜歡天馬行空的在筆記本上東寫一些、西寫一些,最後再用線條把彼此的關係圈連在一起。這種樣的的做筆記法要直接做在筆記型電腦上是有一定難度的。就因為要常常要寫字,因此我對於筆好不好用自然會比較挑剔。我試過很多不同的筆(我就不在這裡一一列出了),今天要介紹的是我個人認為兩支最好用的筆。

(備註:我住在美國,因此我這裡介紹的兩枝筆是在美國可以買到的筆。至於在別的國家能不能買到這兩支筆我不是很清楚。)

Uni-Ball Jetstream Retractable Ball Point Pens (0.7mm)

這支筆是我所有用過的筆裡面寫起來最平滑、阻力最小的筆。如果你喜歡用原子筆寫字的感覺,那這支筆絕對是你的上上選。這支筆用的墨水是經過改良的原子筆油性墨水,這種墨水跟紙的結合力很強,而且乾的速度很快、防水性高,也不會像簽字筆容易有墨水散開的問題。這支筆唯一可以被挑剔的地方就是它只有0.7mm和1.0mm兩種版本,對於喜歡用極細字筆的人來說,可能會覺得這支筆寫出來的字太粗。我個人是覺得0.7mm寫出來的字剛剛好,不會太粗也不會太細。至於1.0mm寫出來就有點太粗了。

Pilot Precise V5 RT Retractable Rolling Ball Pens (0.5mm)

如果你喜歡用極細字的筆,那這支Pilot Precise V5 0.5mm是你的不二之選。這支筆寫起來的感覺跟上面的Uni-Ball Jetstream很不一樣。Uni-Ball Jetstream寫起來像是原子筆,Pilot Precise V5寫起來向是簽字筆。還有一點不同的是Uni-Ball Jetstream用的是油性墨水,因此乾的比較快、防水性比較好也比較不會暈開。跟其他我用過的筆比起來,這支Pilot Precise V5寫起來也非常的平滑,但是我個人還是覺得Uni-Ball Jetstream寫起來的感覺更好一些。當然,Pilot Precise V5勝過Uni-Ball Jetstream的地方是它有0.5mm極細字的版本而Uni-Ball Jetstream最細只有0.7mm。如果你是一個偏好極細字的筆或是你比較喜歡簽字筆寫起來的感覺,那這支筆不會讓你失望。

What pianos do you recommend if I have a budget between $3k and $7k?

In this price range, you have a lot of choices. First thing first, I do not recommend you buying a digital piano in this price range, so let’s put that to rest. Categorically speaking, you have 3 good options and 2 bad options. You should also read my previous article which has some tips on evaluating used acoustic pianos.

Good options:

  1. Used Yamaha U series or Kawai K series: Used Yamaha U series (U1 and U3) and used Kawai K series (K300, K500, & K800) are the best selling pianos in this price range. You can visit any piano dealer and I guarantee you will find at least one used Yamaha U1 for sale. Yamaha U series and Kawai K series are the professional line of each brand and these pianos are known to be consistent and reliable. Plus, they can be sold quickly and keep value well. If you want to a good piano with reliable quality and good resale value, go no further. Just find a used Yamaha U series or Kawai K series piano that you like and call it a day.
  2. New Korean or Chinese vertical pianos: If you want a new piano in this price range, you can either buy a entry-level Yamaha or Kawai vertical piano (not the professional line) or a mid to top level Korean or Chinese vertical piano. Value wise, you will get a much better piano if you buy a new Korean or Chinese piano as compared to entry-level Yamaha or Kawai pianos. However, Yamaha and Kawai rule the resale market, which means they will sell faster with better price if one day you decide to sell your piano. If you decide to try out Korean/Chinese pianos in this price range, I would recommend the following brands and models:
    • Hailun HU5-P: Chinese pianos have come a long way in the past 30 years and Hailun is one of the best-known Chinese piano brands. Hailun has won many international piano trade awards in recent years. This piano is highly recommended by professional reviewers. I have never played a Hailun vertical piano, so I don’t have personal experience to share.
    • Ritmüller UH-121RA: Ritmüller is a higher-end brand owned by the biggest Chinese piano manufacture Pearl River. Pearl River/Ritmüller has also won quite a few piano trade awards in recent years. While Pearl River and Hailun have similar market share in the U.S. market, in Chinese local market Pearl River brands are more popular than Hailun.
    • Perzina GP-122: Perzina is another Chinese piano brand and their pianos are known for floating soundboard and very good sound. It is a much smaller company compared to Hailun and Pearl River. I personally have had a bad experience with a Perzina grand piano but I do love the sound and action of their vertical pianos.
    • WM. Knabe WKV132MD: Last but not least is this piano made by Samick Music Corp. of South Korea. (Note: “Knabe” is pronounced using the hard K sound followed by “nobby.”) I have played this piano and I am impressed by its tone and touch.
  3. Used baby grand piano larger than 5’3″: At this price range, you will likely find a few new and used grand pianos for sale. Baby grand is a term used to describe the smaller size grand pianos. Generally speaking, baby grands are grand pianos shorter than 5’5″ (165 cm). In my opinion, you should not buy a grand piano that is smaller than 5’3″ (160 cm). Now, you will find endless debates on the advantages versus disadvantages of baby grands in comparison to vertical pianos, but the general consensus is that grand pianos shorter than 5′ (152 cm) are acoustically compromised and perform no better than regular size vertical pianos (48″ or taller).

Bad options:

  1. New grand piano: In this price range, if you are going to buy a new grand piano, you most likely will only find grands that are smaller than 5′, aka baby grands. Occasionally, you may find new Korean or Chinese grands larger than 5’3″ for sale at the top of this price range. If you have to buy a new grand piano, please buy one that is at least 4’10” (148 cm) long.
  2. Used Korean and Chinese pianos: If you have $3k to $7k to spend, you can buy a new Korean or Chinese vertical piano. No need to buy a used Korean or Chinese vertical piano unless you find one in like new condition with huge discount.

Note: The reason I put metric unit along with Imperial unit in the size measurement is because most pianos are measured in metric unit.

This is one of the articles in a series called “Piano Buying Guide for Parents of Young Students“. You can find other articles of the series through this link.