第二個我要討論的領域是鋼琴。鋼琴是一個非常複雜的樂器，而當今世界上至少有上百家製造鋼琴的公司。對於一個不懂鋼琴設計的人來說，每一台鋼琴看起來都是一樣：不管什麼牌子的鋼琴都有88個琴鍵，而且每一台鋼琴的琴鍵都是一模一樣。打開鋼琴的上蓋就會看到一個鐵的骨架，上面有很多不同長短的琴弦，另外還有擊槌…等等。基本上每一台鋼琴都有類似的零件，差只差在骨架的設計、每一條琴弦的長短和擊槌接觸的地方、以及其他很多細微一般人注意不到的地方。縱然如此，其實鋼琴的設計一直一來都是天下一大抄，大家抄來抄去，真正的差異其實很小。舉例來說，當初Yamaha開始製造三角鋼琴的時候就是把Steinway & Sons的設計抄來做小幅度的修改。這裡要再次提到Steinway這個家族對鋼琴界的貢獻。真的，今天世界上所有的鋼琴多多少少都有史坦威鋼琴的設計理念和影子在其中。甚至有的鋼琴公司大辣辣的在他們的官網上宣稱他們的鋼琴是完全仿製史坦威的(Brodmann PE-187就是複製的Steinway & Sons Model A，只是Brodmann比Steinway便宜很多)。這種事如果發生在學術界，這家複製鋼琴的公司早就被鞭笞至死了，但是在鋼琴製造業大家似乎早已見怪不怪。
手錶的致敬和假錶
最後來談談手錶。如果你對手錶稍有研究就會發現市面上的手錶很多都長的很像，甚至一模一樣。舉例來說，這篇文章開頭的那張照片中間的手錶是Rolex Submariner，旁邊兩支則是別的公司生產的。Rolex Submariner是勞力士在1953年推出的手錶。1962年美國好萊塢推出了一部名為Dr. No的電影，電影的男主角由一位出道好一陣子但是不太紅的年輕英國演員飾演一位英俊瀟灑又風流惆悵的英國情報員，而他的配錶正是這支Rolex Submariner。當然，我想大家都知道這位演員的名字叫做史恩康納萊 Sean Connery而他飾演的角色正是史上最出名的電影情報員007 詹姆士·龐德 James Bond。Rolex Submariner想當然一夜之間成為全世界所有男人夢寐以求的手錶，剩下的歷史我想就不用說了。
整個尋琴記系列的文章可以在這裡找到：<尋琴記系列> 這裡記錄的是我們家買鋼琴的過程。在我撰寫這篇文章的時候我們還沒有買到鋼琴，因此您看到的是我們尋找鋼琴的過程，希望我們購買鋼琴的經驗對於其他想要買鋼琴的人有所幫助。 首先是一些背景資訊。我們家的女主人從小就學鋼琴（她娘家的琴是Kawai直立式US-6X），大學是音樂系畢業，主修聲樂、副修鋼琴。研究所在美國念的，主修音樂治療。我小的時候學過五年的鋼琴，但是小學畢業之後就沒有繼續練習。雖然如此，我從中學開始就參加教會的詩班並且一直參與教會音樂方面的事奉。所以，我們兩個人對於鋼琴都不陌生。 其次，我們兩個人來美國都將近20年。從求學、工作、結婚、到成家，我們家裡一直都沒有買鋼琴。這一方面是經濟上的考量，另外一方面是因為此前孩子還太小，我們怕他們會拿玩具或是蠟筆去伺候鋼琴。八年前我們家買了一台電子鋼琴Yamaha YDP-160（購買的過程請見這裡-聖誕禮物）。電子鋼琴體積小，不佔很多空間，而且可以戴上耳機練習而不會吵到別人。Yamaha YDP-160的琴鍵觸感也蠻接近真的鋼琴。但是電子鋼琴再怎麼樣真，它還是模擬的鋼琴而不是真的鋼琴。電子鋼琴的聲音全靠喇叭發出來；真的鋼琴不只是從喇叭發出聲音，而是整個鋼琴的震動與空間和人身體的一種互動。彈奏真的鋼琴時你可以感覺到琴弦(string)與響版(sound board)在呼吸以及鍵盤連動機制(action)與你手指間的互動。而就算是同一家公司、同一個型號的鋼琴也多少會有觸感上、反應度上、和整體聲音的不同。可以這麼說，每一台鋼琴都有它自己的個性和脾氣。而電子鋼琴就算模擬得再真實也還是像機器人一樣–capable but boring. 現在我們家的小孩都比較大了，老大已經學鋼琴了三年、老二一年多、老三剛開始學鋼琴。我老婆也決定重回就業市場來教琴，因此我們決定該是時候買一台真的鋼琴了。由於我們家的空間限制，我們只能買一台直立式(upright piano)或是小於五呎二吋(5’2″)的平台式鋼琴(grand piano)。我們的預算大約是美金五千元左右($5,000)，新琴或是二手琴我們都可以接受。由於我們都沒有買過鋼琴，因此我決定先來做一些功課。 首先，有幾個網站是想買鋼琴的人一定要讀的： Acoustic & Digital Piano Buyer:這是業界公認的鋼琴購買聖經，資料非常的豐富。你可以直接在網路上閱讀或者是在 Amazon買Larry Fine的書。我個人是比較喜歡有一本書在手，因此我買了 The Piano Book: […]
