（前言：
這是一篇很長的文章。這篇文章分成兩個部分： 雙筒望遠鏡的基本知識和雙筒望遠鏡選購指南。如果你想要購買你的第一支觀星用的雙筒望遠鏡，我建議你從頭到尾把這篇文章讀完。如果你只想知道買哪一支比較好，但是你對於該怎麼判斷望遠鏡的品質完全沒有興趣，那你可以直接跳到本文的後半部去讀雙筒望遠鏡選購指南。）
觀星需要什麼樣的器材？
很多想要學習觀星的人常常有一種錯誤的想法就是看星星一定需要一台天文望遠鏡，其實這種想法並不完全正確。然而，更加錯誤的觀念是觀星需要放大被率很高的天文望遠鏡。我希望看完這篇文章之後你會瞭解放大倍率並不是選購天文望遠鏡的要素。
觀星初學者所需要的器材很簡單：一本入門的觀星書籍（NightWatch: A Practical Guide to Viewing the Universe是一本很好的選擇）或是星座盤，一雙眼睛，如此而已。如果還有一些預算，則可以買一個雙筒望遠鏡。等到對星空有了一定的認識之後，再考慮買一台天文望遠鏡。
雙筒望遠鏡的基本知識：
人類的肉眼在沒有任何的輔助下可以看到最暗的星星在完全無光害的情況之下大約是6等星。（星星的等級越高越暗，等級越低的星越亮。太陽是地球可見的天體中最亮的。太陽的亮度是-30.3等星，滿月的月亮亮度是-12.92等星。）在有一般光害的都市裡，人類肉眼可以看到最暗的星星大約是3等星。一個10×50的雙筒望遠鏡則可以看到9~10等星，一個3吋的天文望遠鏡可以看到11等星，6吋的天文望遠鏡可以看到13等星。由此可見，一個簡單的雙筒望遠鏡可以大大的擴展肉眼所能看見的天體數量。
我之前說過放大倍率不是購買天文望遠鏡的主要考慮因素。如果你買望遠鏡主要的目的是賞鳥或是觀景，那放大倍率會是考慮的因素之一。對於天文觀測用的雙筒望遠鏡，選購時最重要的考慮因素是物鏡大小、適眼距(eye relief)、出射光瞳(exit pupil)、鍍膜、視野(field of view)、稜鏡材質、以及重量。