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2006年年終回顧

Wedding時間很快的就過去了,溥士和仰晴來到印第安那也已經一年多了。從單身邁入婚姻生活,加上從學生到上班族的生活轉變,這一年我們學習了很多功課。

先說溥士吧!上班的第一年很多事情都還在學習中。花了好幾個月的時間來適應上班族的生活,總算慢慢習慣了每天面對電腦螢幕、作統計分析、寫研究報告的工作型態。我的工作應該算是很多人眼中的夢幻工作:上下班時間自己決定、請假跟自己請就可以、要做多少事情也是對自己負責。雖然如此,我還是忙得不可開交。其實之所以會這麼忙主要的原因是我有個很偉大的夢想:我希望自己能夠對大學教育的改革盡一分心力。可是我會的東西不多-做研究是我唯一會的事情。所以我只好盡我所能的生產研究成果,希望有一天我的名字可以列在高等教育的教科書上面。

Daniel Graduation在教會服事方面,今年也是非常忙碌的一年。我們所在的Bloomington原本沒有華人教會,但是在今年二月的時候我們所參與的印第安那大學華人學生團契正式由學生團契轉換為布魯明頓華人基督教會。這個轉換的過程中有許多大大小小的事情要處理,而溥士這個從來沒有在教會中擔任過執事的人竟然第一次當執事就被推選為執事會的主席。在一個沒有牧師的教會裡,我的責任除了主持執事會以外還要講道、主領聖餐、領會、以及兼顧其他大小事奉。感謝神的是祂在過去這幾年裡帶領溥士在不同的教會中有許多不同的學習:在德州我學到怎樣研讀神的話語,在佛羅里達我學到怎樣帶領查經班。原來神給我們的裝備是為了讓我們更多的事奉祂。我們也非常感謝神讓我們在Bloomington有一群非常忠心愛主的弟兄姊妹,我們一起事奉、一起學習神的話語、一起禱告交通,神的恩典真是夠我們用的。

在婚姻生活裡,我們兩個都更多的認識了自己。溥士以前一直以為自己是一個脾氣很好的人,但是結婚之後才發現其實自己的脾氣沒有那麼好。以前以為自己脾氣好是因為單身的時候想做什麼就做什麼,沒有人管也不需要徵詢別人的意見。結婚之後很多事情都必須要兩個人做決定,而當仰晴的看法與我不同的時候我就會心裡嘀咕。其實我心裡很清楚兩個人不可能在所有的事情上都有一致的看法,但是我們都還在學習如何互相妥協,在愛中互相包容與忍讓。

national-nursing-home-week-040.jpg仰晴這一年一直都在適應不同的生活:從結婚,職業婦女,家庭主婦,到只當了一個禮拜的媽媽,覺得自己好像都跟不上生活上的角色轉變。從一個人到兩個人的生活對我(仰晴)來說並沒有適應上的困難,反而是生活上多一個人照顧我讓我覺得很幸福。另外一方面,從學生到職業婦女,對我來說卻是一大挑戰。從每天一大早起來做早餐,上班,回家之後準備晚餐,也許看起來沒什麼,但是我每天吃完晚餐就累的不想動了。溥士常常笑說我躺在床上只要一秒鐘就可以睡著。我常常等不到他關燈或是跟爸媽電話還沒講完,我就已經睡到不省人事。不過,職業婦女的生活也讓我學習到節省時間和凡事做好計畫。譬如說:早上就把晚上要煮的東西從冷凍庫拿出來退冰、把乾的食物先泡水、或是買可以放比較久的青菜。這樣就不用常常開車去買菜,我也可以在下班之後馬上準備晚餐。

就在已經開始習慣每天從起床後就要開始忙到晚上吃完晚餐的時候,溥士在今年七月一日正式拿到美國的工作簽證,我也跟著從原本的學生身份(Practical Training)轉換為配偶身份。美國的移民法規定持配偶簽證是不能工作的,所以我便不能繼續工作了。原本我的學生身份可以讓我工作到九月一日,但是因為身份的轉變,我必須要提早兩個月結束工作,在家裡開始學習當個全職的家庭主婦。我心裡頗受打擊,因為我已經開始習慣上班的生活,現在卻必須在兩個禮拜之內結束我的工作,而且時間還比我想的早了兩個月。

BCCC Carol Singing今年仰晴也開始帶領教會的查經班。這是我第一次帶領學生團契,所以便開始努力的研讀聖經。我希望在帶領別人的同時自己也能更與主親近。帶領學生團契的另外一個責任是要解決契友之間的人際問題-我覺得這比帶查經難多了。以前安慰或是幫助朋友只需要站在自己的立場來說話,反正說對說錯都只是我個人的意見。現在我必須以查經班組長的身份來給別人意見,很擔心自己給了不好的建議。在人際關係上我也很努力的學習和與我做事方式不同的人相處。教會裡面的每一個人似乎都有不同的做事方法,該怎麼與其他的弟兄姊妹同工對我來說是一件需要學習的功課。

今年的印第安那到了十二月還沒有下雪,十一月底的時候甚至還有華氏60幾度的暖天。十二月中我們將會到佛羅里達州的Disney World去玩。這是溥士來美國八年多以來第一次去Disney玩,因此我們都非常的期待。如果您們願意更多的了解我們的近況,請參觀我們的網站http://ypchen.com 從那兒您們可以連結到溥士與仰晴的個人網誌。若是您願意,我們很希望能夠知道您的近況,您可以透過E-mail或是我們的留言版跟我們聯絡。

願神的恩惠與慈愛常與您們同在!

合神心意的人(一)

David今天是2006年的最後一天,不知道大家有沒有做年終回顧的習慣。很多年前當我還是一個高中生的時候,有一年的聖誕節我收到一位朋有寄來的聖誕卡。他的聖誕卡裡面除了卡片之外還附上了一封信。他在信裡回顧神過去這一年在他身上的恩典和帶領。我覺得他的這個主意很不錯,所以之後每年年底的時候我都會做一個年終回顧。

我記得曾經聽過一位牧師說我們每一個人都應該在年底的時候回顧自己過去的一年,同時為未來的一年做計畫。你的計畫應該包括你在屬靈上成長的目標,例如說你可以定下計畫在新的一年要把聖經從頭到尾讀一遍,或是你今年要非常仔細的查考羅馬書。你的計畫也應該包括你在服事上、品格成長、人際關係、以及工作學業上的目標。透過禱告,求神幫助你立下合神心意的目標,同時求神的聖靈幫助你達成這些目標。如果你不知道自己的目標是什麼,撒旦會非常樂意的幫你選個目標。你不想要撒旦幫你定個目標,那你就應該到神的面前尋求合神心意的目標。

大衛是聖經中唯一一個人被神稱為「合祂心意的人」。使徒行傳13:22節說:「(神)既廢了掃羅,就選立大衛作他們的王,又為他作見證說:我尋得耶西的兒子大衛,他是合我心意的人,凡事要遵行我的旨意。」對於這一個合神心意的人,聖經用了非常多的篇幅來記載他的生平,正好讓我們可以好好的學習。聖經中沒有對任何一個人的生平記載的像大衛那麼的詳細。聖經記載亞伯拉罕的生平用了14章的經文,約瑟也用了14章,雅各用了11章,而先知以利亞用了10章;大衛的生平前後總共用了66章。不但如此,詩篇裡面至少有73篇清楚標明是出自於大衛的手筆,其餘沒有標題的詩篇也很有可能是他寫的。因此,我們不但可以從歷史記載的角度來認識大衛,我們更可以從他自己所寫的詩篇來了解大衛是個怎麼樣的人。既然大衛是聖經中唯一個被神稱為合祂心意的人,那我們每一個基督徒豈不是都應該好好的來學習一下到底怎麼樣的人會被神稱為合祂心意的呢?

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我的阿嬤 1926-2006

My Grandma

我的阿嬤在今天過世了!

我的阿嬤是一個有遠見的人。在我的媽媽小的時候,阿嬤便帶著我的媽媽上教會。雖然阿嬤不是基督徒,但是阿嬤知道教會裡的人是好人。我媽媽後來成為一個被神所重用的工人,這都是阿嬤的功勞。阿嬤也終於在去年受洗成為基督徒,我們一家都成了神的兒女。

我印象中的阿嬤是個廚藝非常高強的女人。每次我們回彰化的阿公阿嬤家,阿嬤總是會煮很多好吃的菜,其中包括我最愛的蘿蔔糕還有酸菜肚片湯。阿嬤也是一個情感含蓄的人,在日本教育下長大的阿嬤總是默默的照顧著家裡的大大小小事情,卻很少見到阿嬤為了什麼事情抱怨。

我的阿嬤更是一個勇敢的人。幾年前阿嬤被診斷得了帕金森氏症 (Parkinson’s Disease)和糖尿病。這幾年病情逐漸的惡化,先是失去了一條腿(因糖尿病造成下肢血液循環不良而必須截肢),幾個月後又失去了另外一條腿。雖然如此,阿嬤仍然勇敢喜樂的面對生命。

阿嬤的病情在過去兩年每況愈下。好幾次我們都以為阿嬤的身體撐不過去了,但是阿嬤硬是挺過了一次又一次的病危通知。今天主耶穌來把阿嬤帶走了!阿嬤脫離了病痛的身體,現在正在天國中享受與主同在的喜樂。

再會了!阿嬤!改天我們在天國見!

(照片攝於我們的婚禮:主後2006年1月1日)

Disney World 現象觀察與反省

Disney上個禮拜我跟我老婆去Florida的 Disney World玩了一趟。這是我來美國八年多以來第一次去Disney。我的Disney World 遊記還在努力中,但是在還沒有寫遊記之前讓我先寫一些比較嚴肅的Disney觀察吧!

我知道大部分的人來到Disney都是來度假或是來滿足兒時的夢想。我也不例外。來美國這麼久卻沒有去過Disney感覺上蠻丟臉的。而我們美國同事們一聽到我要去Disney World度假,每一個人都羨慕到快要流口水。可是當我真的來到Disney World的時候,我想到的確是一些表面上看不到的東西。也許是年紀漸長,很多以前的夢想幻滅了,現在看到的泡沫破滅之後的現實。

走進Disney World,我無法停止自己腦海中的聲音告訴我「我正在觀看資本主義社會的官方教科書,消費主義奴役美國人的最佳證據!」為什麼這麼說呢?你看,在 Disney World裡面沒有淚水,只有歡笑;沒有貧窮,只有皇宮和穿著華麗服裝的公主和王子。Disney不斷的灌輸遊客一些訊息像是 Your dream will come true! Everything will be fine! Buy, buy, and buy more! 我們生活的世界真的是這樣的嗎?我想我們可以從兩個角度來看這件事情。從悲觀的角度(也是我個人比較偏向的角度)你可以說 Disney 是一個用糖衣包裹的迷幻藥,迷幻藥的目的是讓人忘記自己所處的現實環境。在飄飄然的感覺中一切現實中的酸甜苦辣淚水辛酸都化為無有,唯一剩下的是一種不切實際卻又似乎真實存在的「安樂感」,英文叫做 “euphoria”。Disney用各種方法塑造了一個完全不真實的現實,讓所有來玩的遊客感覺不切實際的安樂感,這跟吸食迷幻藥有什麼不同呢?

當然,你也可以從另外一個角度來看這件事情。沒錯,世界上的確充滿了痛苦、貧窮、戰爭、飢餓,與許許多多不幸的事情。但是真正支持人們在這些不幸中繼續走下去的是人們對於未來的希望。Disney讓人看到在這個不幸的世界上還是充滿了希望,淚水之後還是有歡笑。雖然世界上有淚水、有痛苦、有飢餓、有戰爭,但是也有很多人努力的在為別人擦拭淚水、包紮傷口、止息戰爭。我們何不把眼光放在光明的一面,盡我們所能的把歡笑、希望帶給別人呢?

在Disney看到的第二個現象是一群被消費主義所奴役的人。說實在的,我自己也是生活在消費主義之下的人。看看我們身邊的各種媒體:電視、電影、電腦網路、雜誌、報紙…這些媒體每天都灌輸我們一種消費至上的想法:我需要iPod、我需要高解析度電視機、我需要更大的車、我需要更大的房子…你真的需要嗎?Disney裡面除了遊樂場之外就是餐廳和商店。這裡的商店餐廳裡東西都貴的嚇人。但是當我們看到每個人手上都拿著大包小包的紀念品,我的心裡也想:我是不是也應該買一些紀念品呢?就這樣我也上了消費主義的毒勾,成為 Materialism 的奴隸。唉!
最後要說的是我在Disney看到的遊客的族群分布。先說好的部分:我發現Disney的遊客中肢體殘障人士的比例頗高。我想會有很多殘障人士來 Disney消費應該表示 Disney在無障礙環境上做的很不錯吧!另外一方面,如果你了解美國的種族分布,你會發現Disney遊客中的黑人比例異常的低。我不是很清楚為什麼黑人不來 Disney,但是我知道美國經濟體系下層的黑人比例很高。Disney World的門票一個人要將近美金200元、吃的用的全都貴的嚇人,你如何能夠期望經濟體系下層的人群能夠付得起這樣的消費呢?

被我這樣一說,Disney似乎成了萬惡的根源。也許我真的老了,現在的我看到的不再是夢幻的公主與王子,而是那些世界上需要我們脫下光鮮的外衣和永無止盡的消費慾望去幫助的那些人吧!

p.s. 如果你們等不到我的 Disney World 遊記,可以到先到這裡去看看我們照的照片:https://www.pushih.com/photo/thumbnails.php?album=29

網站代管 Web Hosting 評比

Site5 $5 Hosting Deal今天我們來談談Web Hosting。我不知道為什麼 web hosting 中文要翻譯成網站代管。網站代管感覺上好像是自己的網站自己不管要讓別人管的感覺。我第一次做網站是1997年的事情了,那時我還不知道什麼是 web hosting,只知道網路上有幾家提供免費網頁空間的公司。當時我四處尋訪,試了台灣的Taconet (http://www.taconet.com.tw),國外的Fortune City (http://www.fortunecity.com/) 以及 Geocity (http://www.geocities.com 後來被Yahoo!併購了)。最後我決定把我的網站放在 Geocities,於是有了第一代的風沙星辰

1998年我離開台灣到美國讀書,也在同時上我網站的人數逐漸的增加,我於是把我的網站從Geocities搬到我的ISP所提供的免費網頁空間。同時我也開始在我的網站上使用免費的留言版以及其他的免費服務(這時是第二代的風沙星辰)。但是在2000年的時候網路泡沫經濟的破滅讓很多免費服務一一的消失了。我慢慢開始體認到一件事情就是:免費的東西雖然很好用,但是你不能期望免費的服務能夠永久經營下去。沒有一間不賺錢的公司可以長久經營下去,因此,想要長久經營一個網站一定必須找一個經營穩定的網站代管 (web hosting) 公司。於是我在2002年註冊了我的第一個網址 BibleDaniel.com 同時開始我的網站代管大冒險。

如果你在Google裡面搜尋 web hosting這個字串,你可以找到284,000,000筆結果。我不知道美國有多少間網站代管公司,但是我知道肯定不會少於1,000家。如果你在Google裡面搜尋 web hosting reviews ,你可以找到86,000,000筆結果。網路上這個多網站代管公司和這麼多的 review ,我要怎麼樣才能找到一家可以信賴,速度夠快,有好的客戶服務,還有財務穩定的網站代管公司呢?當時我沒有想那麼多,我在網路上晃呀晃就晃到了Catalyst2 (http://www.catalyst2.com)這家英國的網站代管公司,當時沒有多想就付錢搬家了。

我的網站在Catalyst2上過了一年多不錯的日子,但是到了2003年年底 Catalyst2 卻開始變的不是很穩定。也在同時我開始接觸一些由PHP所寫的成的網路程式像是phpbb和Wordpress的前身wp_。不幸的是我的網站代管公司Catalyst2並沒有提供php和許多程式所需要的資料庫MySQL,加上Catalyst2的不穩定,於是我決定尋找我下一個網路棲身之處。

於是我在網路上晃呀晃的又晃到了一個網站Hasweb (http://www.hasweb.com),當時Hasweb的價格很低,而且有提供php和MySQL,所以我也沒多想就搬到Hasweb去了。後來因為諸多的原因,我開始幫不同的朋友、教會、和機構設計網站,於是我也有機會接觸到不同的網站代管公司。而我自己的網站也從Hasweb換到TotalChoicehosting,最後換到現在的Site5。寫這篇文章的目的其實是想要給我用過的網站代管公司打個分數。

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Site5是我所有用過的網站代管公司裡面最好的一家。每個月美金五元讓你享有55GB的網頁空間,55TB的頻寬,同時你擁有自己的IP address(擁有自己的IP address的好處是你的網站不會因為跟一些SPAM或是不良網站有同樣的IP而被某些網站過濾器擋起來),SSH shell access,DNS Zone File Editor,還有一般大家都有提供的php, perl, MySQL…等等。我知道對於很多剛開始建立自己網站的人來說會覺得擁有自己的IP address、SSH shell access、和DNS Zone File Editor 不是一件很重要的事情。事實上網路上大部分的網站代管公司都不提供這三項服務(或者是要另外收費)。但是相信我,有一天你會發現這三項服務真是太有用了。另外還有一點Site5與別人不同的地方是他們每天都會備份你的網站,而且他們還有一個特別的功能叫做Flashback,如果你不小心把網站上某個檔案殺掉了,或是你的網站被駭客侵入把你的檔案殺了或改了,你可以用flashback救回被殺或是被改的檔案。Site5唯一的缺點是一次必須簽約兩年(雖然我不覺得這是一個缺點)。我強力推薦Site5.com給所有想要建立自己網站的朋友。

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TotalChoicehosting.com是我待最久的一家網站代管公司。在把我的網站搬到Site5以前我在TotalChoicehosting待了超過兩年。我之所以會決定離開TotalChoicehosting的原因是他們的價錢(同樣的網站容量)比別人貴,而且他們不提供SSH shell access和其他兩項Site5所提供的服務。雖然如此,TotalChoicehosting的客戶服務速度是我所有打過交道的網站代管公司裡面最快的。如果你不介意一次簽兩年的約,我建議你使用Site5。如果你不想一次簽兩年約,又不介意網站空間的限制,也不介意沒有自己的IP address和SSH shell access,那你可以考慮TotalChoicehosting(一次簽約一年就可以)。事實上,我最近才剛把 Bloomington Chinese Christian Church 的網站 http://www.bcccbloomington.org 從 1and1 搬到 TotalChoiceHosting。

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千萬不要把你的網站放在1and1的server上。1and1每個月都花大筆的銀子在各個電腦雜誌裡大作廣告,但是他們的伺服器真的是我用過最最最慢的。如果你想要便宜的網站代管,可以考慮下面的兩家公司,但是千萬不要去1and1。 By the way,1and1提供很便宜的網址註冊服務 (domain registration) — 一年U$5.99。你們可以考慮跟他們註冊網址,但是千萬不要用他們的網站代管服務。

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如果你不想要一個月付美金4-5元在網站代管,你可以考慮QualityHostingOnline的Special 2 Plus plan,一年美金18元你可以有200MB的空間和每個月2GB的頻寬。這對於一般的個人網站(如果你不在網站上放照片的話)應該是足夠了。我們家的ypchen.com就是放在QualityHostingOnline的伺服器上。QualityHostingOnline也提供一般的網站代管都有的php和MySQL。他們的伺服器雖然不是非常快,但是還蠻穩定的。

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Okay,不想花錢的人可以看這裡。網路上提供免費網頁空間的網站不少,但是有提供免費php和MySQL的免費網站代管卻是少之又少。我試過幾家有提供php和MySQL的免費網站代管,他們的伺服器大都非常的慢,而且沒有客服可言。反正你一毛錢也沒付,沒什麼資格要求別人提供好的服務。My-Place.us的免費服務提供你350MB的網站空間和每月60GB的頻寬。他們的伺服器速度還算可以,但是你們要有心理準備免費的網站代管隨時都有關門的可能。如果你想要長久經營一個網站,我建議你用上面的那幾家網站代管公司(除了1and1以外)。如果你只是想要練習架個php和MySQL的網站,那My-Place.us是個不錯的選擇。