時間

時間是一種很奇妙的東西（或者根本不能稱它為東西）。大家都以為自己知道什麼是時間，但是其實大部分的人根本不了解什麼是時間。

我相信每一個人小的時候都曾經被長輩告誡過要「愛惜光陰」，不要「浪費時間」。中國人似乎很難忍受小孩子或是年輕人花時間玩樂或是無所事事。或者，當年輕人沒有照著長輩的想法在過日子的時候，長輩就會搬出這一套愛惜光陰、不要浪費時間的道理來教訓人。我有的時候在想，如果這些長輩們有一天活到90歲，齒搖髮禿，且知道自己不久於人世，而他每天能做的事情就是看看報紙、澆澆花、吃飯、睡覺。這個時候如果有人跟他說你要「愛惜光陰」，不要「浪費時間」，不知道他會做何想法。

大學三年級的暑假，我去到一間頗有規模的醫療儀器公司實習（我當時學的是醫學工程）。去實習的第一天公司就派了一個才大學畢業沒有多久就當上副理的本系優秀學長來給我們上課。他講的其他事情我都不記得了，我唯一到現在還記得的就是他對成功的定義。他說：

很多人在定義成功的時候都忽略了一個最重要的因素就是時間。如果你今天在一家公司做了20年才升上副理，而另外一個人他只做了三個月就升上副理，哪一個人比較成功呢？如果你今天花了20年累積了100萬台幣的存款，而另外一個人只花了一年就賺到台幣100萬，哪一個人比較成功呢？成功不只是要看你達到了什麼目標，更重要的是你花了多少的時間達到你的目標。

言下之意，一個成功的人就是能夠在比別人短的時間之內達到目標的人。聽起來很有道理，但是我一直覺得這位學長的理論似乎怪怪的。

在我很喜愛的電視影集Star Trek裡面曾經有過一個很奇特的角色叫做The Traveler，台灣的電視台把這個角色直譯做「旅人」。旅人有一種特殊能力是能夠透過他的意志力來控制時間和空間。我們一般人大概都以為時間跟空間是完全不同的東西，但是近代物理學早已經證明時間跟空間其實是一體的。時間跟空間怎麼樣互動不是我們一般人的大腦能夠完全理解的，甚至是最聰明的物理學家到今天仍然沒有辦法完全的解釋到底什麼是時間，什麼是空間。重點是Star Trek的旅人認為人類對於時間的看法實在是太狹隘了，我們總以為時間是線性的，但是其實時間、空間、與人類的情感、想法有密不可分的關係。舉例來說，當人類在享受愉悅的時光的時候，時間似乎總是飛快的流去。但是當人們在焦慮的等待時，時間卻又像停止般的緩步不前。

Time is not important, only life is important. ~~The Fifth Element (movie)~~

大約在40年前美國的心理學界興起了一種說法。當時的美國社會青少年問題非常的嚴重，從吸毒、未婚懷孕、到整體的美國社會青少年的學業表現低落，幾乎所有的教育專家和心理學家都在尋找解決青少年問題的方法。最後，心理學家推論出的結論是美國的爸爸媽媽花太少的時間跟他們的兒女相處。這些成年人整天忙著工作、應酬，回家之後看報、看電視，根本沒有時間陪小孩子一起玩，一起做功課、或是說說話。這些缺乏父母親關注的小孩成長到青少年之後就開始到外面尋求認同。於是有人加入幫派，有人不斷的結交男女朋友以尋求認同，也有人對什麼事情都沒有興趣，整天無所事事。

針對這樣的問題，美國心理學家提出的解決方案叫做”Parent-Child Quality Time”。這些心理學家認為父母親跟小孩子在一起的時間的長短並不會決定他們與小孩子的關係，「重點不是時間，而是父母與小孩子在一起時做了什麼事情。」如果父母親能夠每天花一點點的時間陪小孩玩或是講話，那麼青少年問題就可以得到解決。

這個Parent-Child Quality Time的說法一被提出就受到非常大的歡迎。各種書籍雜誌和電視訪談節目都開始大推Parent-Child Quality Time：「重點不在於時間，而是你跟你的孩子在一起的quality time。」

結果40年過去了美國的青少年問題一樣沒有得到解決。今天的美國中學裡不但吸毒、性氾濫的問題一樣的嚴重，甚至還有比40年前更多的校園暴力和槍擊事件。於是，有一些心理學家把40年前的Parent-Child Quality Time拿來做研究，最後得到的結論卻是大出人的意料：「Quality time的效用其實很有限，真正能促進父母親與孩子關係的其實是父母親與孩子相處的時間長短。」簡言之，如果父母親花越多的時間跟孩子在一起，親子關係就會越親密。其實仔細想一想，這根本就是常識。如果一個爸爸每天只花10分鐘跟孩子在一起，不管這10分鐘裡爸爸多麼的專注，10分種也就是10分鐘而已。在孩子的心目中他就只值得你人生的10分鐘。

這個研究結果告訴我們一件事情，就是很多事情是沒有辦法「節省時間」的。當人們不斷的想要用更短的時間達到更高的目標的時候，有些事情就是得花那麼多時間才能夠做的成。一個孩子從受孕到出生需要九個月的時間，任你再怎麼厲害也不可能在一個月之內生出一個小孩。

我的結論是，時間重要嗎？重要，但是時間的重要不在於你能夠節省多少時間，而是你的每分每秒是不是都用在真正值得的事情上面。你可以每天花20個小時工作，然後兩年就當上總經理賺得幾百萬美金，在工作場合裡每個人提到你都讚不絕口。你也可以每天工作八個小時，下班之後把時間花家庭、教會、和社區裡。也許這樣做的結果是在公司裡你就只是一個平凡不過的員工，你也許一輩子也沒有賺到你們公司裡那些super stars一年的薪水。但是你的生命中每天有愛你的上帝與你親密的同行，你的配偶因為你的愛而活的容光煥發，你的孩子遇到事情的時候第一個想到就是要告訴你，你周圍的同事朋友從你身上看到基督耶穌的榜樣。當你這樣使用你的時間時，time becomes not important anymore because life is more important.