我們需要怎樣的教會？

雖然我很小就開始上教會，成為基督徒也有好一些年日了。但是，在我來到 Bloomington 以前我從來沒有參與過管理教會的工作。管理教會的工作在我們這些「平信徒」眼中看來應該是牧師和長老的工作。我們這些小小的信徒沒有必要去管這些「上面的人」在管的事情。就算真的要管，等我們年紀大一點（40歲以上囉！）、在教會待了久一點，也許會有機會當上執事或是長老，管理教會的事等到那時候再來學就好了。

當初我來到 Bloomington 以前也是這樣想的。沒想到來到 Bloomington 之後才發現這裡只有以學生為主的華人查經班而沒有華人教會。更巧的是我來到這兒不到半年我們的查經班就正式的成立為 Bloomington 的第一個華人教會。而我這個剛拿到學位開始工作的社會新鮮人竟然被選上成為教會的執事會主席。從此我在教會中必須擔起「長輩」的責任。

當長輩有什麼責任呢？第一，當有人做的事情不符合聖經教導的時候，長輩必須要出面當黑臉。第二、當有人生病或是心情失意的時候，長輩要出面安慰。第三、當教會中有人不合的時候，長輩要出面調解。第四、當教會中有人出現感情問題或是家庭問題的時候，長輩要出面輔導。第五、當教會受人攻擊的時候，長輩要出面解釋和澄清。第六、當有弟兄姊妹或是慕道友對聖經或是神學問題有疑義的時候，長輩必須要出面解答。第七、長輩必須要思考教會未來的方向。第八、當教會中的雜事沒有人處理的時候，長輩必須要出面處理。

為什麼長輩要做這麼多的事情呢？因為我們的教會沒有牧師，所以長輩們只好身兼牧師、長老、執事、以及打雜的工作。

講了這麼多，我想要帶出的正題是：身為教會的長輩，我開始思考一個我以前從來沒有想過的問題：『我們到底需要一個什麼樣的教會？』

我們到底需要一個什麼樣的教會？有人可能會說，這個問題有什麼好想的？我們要的教會不就是按照聖經，建立在基督耶穌這塊磐石上的教會嗎？我們凡事尊主為大，凡事聽主引導，幹嘛想這麼多？如果你真的這麼想的話，那你真是沒有當過教會的長輩呀！

讓我說說我們教會的背景。Bloomington 是 Indiana University 所在的大學城，我們教會的弟兄姊妹朋友們大多是離鄉背井來到 Bloomington 唸書的大學生和研究生們。他們的年齡平均在25歲上下，但是下有年輕的高中生和大一新生，上有攜家帶眷、工作多年後出國進修的博士班學生。普遍來說，我們教會中20歲上下的年輕弟兄姊妹們多過三十歲以上有家室的夫妻家庭。四十歲以上的弟兄姊妹在我們的教會中算是稀有種類。看到這裡我相信明眼人應該已經大概可以看出我們教會的問題了。我們教會的問題大略可以歸類為下列幾項：

1. 年輕的弟兄姊妹在感情、人際關係、生活管理上都需要教導和幫助。如何在一般的查經聚會以及主日崇拜、主日學之外教導他們關於自我認識、人際溝通、異性相處、金錢管理、時間管理，以及許許多多其他關於人生的功課？教會是不是應該教導他們這些聖經知識以外的功課？還是教會只是他們來查經、參加主日崇拜的地方？
2. 教會中年輕的家庭不少，但是少有結婚十年以上的成熟基督徒夫妻。一旦教會中有人的家庭或是婚姻發生危機的時候，誰來提供輔導和幫助？
3. 對於教會中人數不多但也實際存在的年長弟兄姊妹們，他們多半是從中國、台灣、或是其他東南亞國家來到這裡幫忙他們在讀書的兒女照顧下一代的長輩們。對於這些長輩們，我們該如何照顧他們的需要？
4. 對於教會中在美國出生長大的兒童與青少年，我們這些第一代移民該如何教導這些英文比我們好、中文不太靈光的年輕下一代？
5. 由於教會的組成份子以學生為主，教會主要同工的流動率很大。一方面我們希望新來的弟兄姊妹可以迅速的進入教會的服事，一方面我們又擔心太快讓信仰根基不穩或是我們對他信仰背景不熟悉的弟兄姊妹參與帶領工作會影響我們在信仰上的純正。我們該如何平衡這兩種需要？

其他的問題像是：當教會中有人提出神學上有爭議的問題時該如何處理（例如有人為了神的預定與人的自由意志產生爭辯）？誰來教主日學？主日講台沒有人講的時候怎麼辦？服事的人永遠不夠…等等問題，如果全部要列出來的話可能可以出書了。

我們需要怎樣的教會？我想這將會是我未來一陣子思考的課題。