機車

機車在台灣是相當普遍的交通工具。台灣的大學生和上班族不會騎機車的大概不多；我有時候甚至覺得騎機車可以算是台灣人家庭教育的一部分了。美國跟台灣民情文化不同，大部分的人都只會開車而不會騎機車。畢竟坐在車子裡面是比騎在機車上舒服多了。而且就像媽媽說的：騎機車是人包鐵，開車的是鐵包人，開車總是比騎機車安全。啊！世事多變化，面對四美元一加侖的油價，開始考慮騎機車通勤的美國人也越來越多。

我自從十年前出國之後就再也沒有騎過機車了（除了一次回台灣的時候載著當時還在當兵的弟弟去坐車回營區）。這幾年開車下來從來沒有考慮過要回去騎機車。畢竟在美國騎機車比較像是一種有錢人才會從事的休閒活動，沒錢的人寧可買一台爛車來開也不會買機車來騎。 世事難料，誰也沒想到汽油的價格會從十年前的80分一加侖漲到今天的4美元一加侖，十年之間價格上漲了400%。於是我這個老機車族也開始考慮到了德州之後是不是要重回機車族的生活。想著想著我就上網研究了一下美國的機車。

美國不像台灣對於重型機車有所限制，因此美國的機車從50cc的速客達到1000-2000cc的重型換檔車應有盡有。之前說過在美國騎機車的大多是小有閒錢的中年人士，因此在美國賣得最好的機車品牌就是 Harley Davidson ，中文翻譯就是鼎鼎大名的哈雷機車。基於我對美國機車市場的不甚了解，我第一個搜尋的網站就是 Harley Davidson 的網站　http://www.harley-davidson.com 。 BTW，我對於跑車型的機車沒有什麼興趣（想到要彎著腰騎車我就已經累了），所以我只上網尋找所謂 cruiser 型的機車–就是那種騎的時候身體挺直甚至可以稍微往後仰的機車。

回到 Harley Davidson，H-D的機車看起來都很酷，可是也很重。H-D最輕型的車款是883 cc的 Sportster 883，要價美金$6,695。價錢跟台灣的機車比起來是有點貴，但是跟汽車比起來還算是便宜的。問題是我沒有必要騎個800 cc的機車上下班，我以沒有打算像那些愛騎機車的美國人騎機車作跨州旅行，所以H-D就從我的考慮名單中刪除了。（Harley Davidson 的機車實在太酷了，所以忍不住放一張照片上來讓大家欣賞一下！）

刪除了 Harley Davidson，還有哪家公司在生產機車呢？Google查了一下就發現我所熟悉的那幾家日本機車公司在美國都有生產，像是Honda, Yamaha, Suzuki, Kawasaki。更巧的是除了 Kawasaki之外的三家公司都有 250 cc 的「初學者」級的機車：Honda Rebel 250, Suzuki GZ250, Yamaha V Star 250。這三台的價錢都在$3,300-$3,700之間。雖然沒有很便宜，但是是我和我老婆可以接受的價格。 所以我就在網上研究了一下這三台機車的評價。

Honda Rebel 250 是很多美國人的第一台機車，也是三台中賣得最好的一台。大部分的人都認為 Rebel 250 是一台中規中矩的機車，沒有什麼特別突出的地方也沒有太嚴重的缺點。大部分提到的缺點就是外型太老式（這可以是缺點也可以是優點，端看個人喜好）、馬力跟其他的同級車比起來稍嫌不足，煞車不夠靈敏、以及座椅不舒適不宜長途旅行。

Suzuki GZ250 是三台中賣得比較不好的一台。大部分的評論認為 Suzuki GZ250 的操控性是三台中最好的（因為它的前輪尺寸是三台中最大的），但是相對的也有人認為他的手把太重，轉彎要花比較大的力量。GZ250的價格與 Honda Rebel 250相近 (~$3,300)，但是卻是三台中最耗油的一台。諸多評論者也認為 GZ250 的座椅有待加強。

最後是 Yamaha V Star 250。這個車款原本是 Yamaha Virago 250 ，但是在2008年 Yamaha 決定停止生產 Virago 系列車款而將原本的 Virago 250 加入新的 V Star 系列成為 V Star 250。基本上從 Virago 250 到 V Star 250 只是換湯不換藥，從外型到引擎 V Star 250仍舊是原本的 Virago 250。

Yamaha V Star 250 是三台250cc等級中最貴的一台(~$3,600)，但是也是評價最高的一台。 V Star 250 是三台中唯一使用雙引擎發動的機車。雙引擎的好處是起步比較有力，同時也比較省油。 V Star 250的煞車系統也頗受好評，同時它是三台中舒適性最佳的一台。

這三台我最喜歡哪一台呢？光看外表的話我喜歡 Honda Rebel 250 和 Yamaha V Star 250。如果要考慮性能，則 Yamaha V Star 250 似乎勝出一些。但是到底會不會買機車我想要等我們家搬到德州，並且等到我有機會試車之後才會決定。

p.s. 對了，其實美國也是有賣速客達的。只是美國的馬路速限比較高，因此速客達騎在路上往往有力不從心的感覺。加上美國的道路法規規定機車必須要跟汽車一樣在道路中間行駛，不可以像台灣一樣在汽車中間鑽來鑽去。於是每次只要看到有人在路上騎速客達你就會看見後面跟著長長車隊等著想要超車。這是我沒有考慮速客達的主要原因。另外一個原因是美國的速客達市場很小，所以選擇很少，不像台灣有這麼多的速客達可以選。附上一張美國的速客達照片，照片中的是 Yamaha Vino 125。

p.s.2. 我上網查了一下台灣的機車價格。原來一台新的 125 cc 速客達也要新台幣五萬左右，甚至有的要7萬。250 cc的排檔車光陽 Venox 250要價20萬台幣，換算成美金將近$6,500，看來台灣的機車也是不便宜呀！