根據Cyrus Farivar的說法，”Being a good writer is 3% talent, 97% not being distracted by the Internet.”
我想任何一個活在Internet時代的大學生、研究生應該都深有同感吧！
Daily Archives: October 6, 2006
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哈佛大學的大名不知道的人大概不多。雖然哈佛是很多人心目中稱羨的名校，在美國高等教育研究圈中哈佛的地位其實沒有特別的顯著。由於哈佛的學生幾乎是美國各州頂尖學生的集合，這些大學生不需要太多的幫助就能夠自行學習。然而哈佛的大學生只佔了全美國大學生比例的0.01%。在哈佛行的通的事情在其他大部分的美國大學不一定行的通。身為教育工作者我們不能永遠只想到最聰明的學生，我們的各種教育方案必須兼顧不同程度、不同背景、以及不同需要的學生。
雖然如此，最近哈佛倒是做了幾件值得鼓掌的事情。（當然，這一切都是在Lawrence H. Summers下台之後發生的。Summers被踢下台之後前任退休校長Derek Bok被重新召喚出任暫代校長職位。Bok是我頗欣賞的一位學者，看來Bok對教育還是比較有概念。Summers怎麼樣都只是一個政客而已。Anyway，這些是題外話，扯遠了。）第一件事情是哈佛決定取消早期入學政策 (Early Admission)。早期入學政策被批評是上流社會進入哈佛的優待票。對於來自中下階層的優秀學生來說，取消早期入學政策讓他們有更多的時間來確保他們有足夠的獎助學金可以支付哈佛昂貴的學費。
第二件事情，也是今天的重點，是哈佛大學的提出大學課程改造方案。在今天以就業市場掛帥的社會裡，很多大學（包括哈佛在內）都越來越傾向所謂All You Can Eat式的大學課程方案。所謂的All You Can Eat就是說學校減少必修課程，由學生可以自己選擇他們想要修的課程，並且由學生自己規劃他們的學位。這種課程規劃的好處是學生可以儘量選擇對於就業有幫助的課程修習。例如說一個資訊工程系的學生可以把所有跟電腦相關的課程全部修完而不去修那些看似生硬無趣的通識課程。這種課程規劃在美國這個凡事講究要有選擇性的個人主義國家頗受歡迎，但施行起來的結果往往是學生專精於某一方面的知識卻忽略了大學教育的整體性。
很多的高等教育學者（包括我在內）都對這樣的課程規劃有所不滿。我們相信大學教育的目的不應該只是訓練技術純熟的知識工人。大學教育的目的應該是培養能夠獨立思考同時對於全球社會有所貢獻的知識份子。要達成這樣的目標，大學課程規劃必須讓大學生在歷史、文化、宗教信仰、數理各方面都有基礎的認識。
顯然的，哈佛大學的課程規劃委員會也體認到了這個迫切的需要。因此他們所提出的最新大學課程規劃中規定所有的哈佛大學生都必須修習以下的課程：
- 英文寫作
- 第二外語
- 邏輯推理 (analytical reasoning相關課程一門)
- 信仰與理性
- 倫理與生活
- 文化傳統與變遷
- 美國歷史與全球變遷
- 世界歷史與全球變遷
- 生物科學（相關課程一門）
- 自然科學（物理化學相關課程一門）
我離開台灣已經很久了，因此不知道台灣目前的大學課程規劃是怎麼安排的。也許哈佛的新課程規劃可以給我們一些啟示。