文化與社會現象

能夠邀請到現任的美國總統到大學裡面來發表畢業演說是大多數的大學校長求之不得的事情。聖母大學 (University of Notre Dame) 跟其他的大學不一樣的地方是它是一所天主教大學、一所極具聲望的私立大學、而且美國總統到聖母大學發表畢業演說已經快要成為一種慣例。然而，為了邀請美國 現任總統 Barack Obama 到聖母大學為2009年的畢業生做畢業演說，聖母大學的校長卻是備受前所未有的批評與指責。為什麼呢？因為 Barack Obama 支持女性有選擇墮胎的權力，這點讓保守的天主教徒非常的感冒。因此，大批的天主教徒示威抗議聖母大學邀請 Obama 來演講。儘管如此，聖母大學的校長依然不改原先的決定而請到 President Obama 來做畢業演說。

於是，就這樣， President Obama 在昨天，2009年五月十九號在聖母大學發表了以下的這篇演說。演說的全文在這裡。如果你想要看影音，我在這篇文章的最後有連結。

Obama 演說之後全美國各大小媒體和 blogs 都有眾多的評論。我稍微看了一下，發現大部分的評論以正面居多。這些評論你們可以自己去 Google 上搜尋，我在這裡要提到的是時代雜誌的一篇評論。這篇評論中有一段引用了 President Obama 的一段講詞來比較 Obama 與美國前任總統小布希對於信仰的看法。

Obama 在他的演講中這麼說：

The ultimate irony of faith is that it necessarily admits doubt. It is the belief in things not seen. It is beyond our capacity as human beings to know with certainty what God has planned for us or what He asks of us, and those of us who believe must trust that His wisdom is greater than our own. This doubt should not push us away from our faith. But it should humble us. It should temper our passions, and cause us to be wary of self-righteousness.

大意是說：「信仰」是相信一種我們無法見到的東西，因此不管你覺得如何的諷刺，「懷疑」與「不能理解」總是信仰的一部分。上帝對於未來的計畫是超過我們有限的人類所能夠完全理解的。因此我們沒有人能夠 100%肯定地說我們是在「替天行道」，我們只能說上帝的智慧高過我們的智慧。這種對於未知的懷疑與不能理解不應該使我們脫離我們的信仰。相反的，我們應該感到謙卑。對於未來的不可知應該使我們的熱心受到控制，同時阻止我們產生自以為義的想法與作法。

時代雜誌的評論員這麼說：

Perhaps the biggest difference between Obama and Bush when it comes to faith is not any one opposing position it leads them to but this fundamental question of whether religious belief gives you certainty in the rightness of your actions or doubts born of your understanding of human fallibility. Both are very Protestant ways of thinking about faith–raising the theme at a Catholic university was an unusual choice. But with parts of the world now wondering whether one American president launched a war in the Middle East because he thought God wanted him to, it couldn’t hurt for Obama to underscore that this White House doesn’t subscribe to the theology of certainty.

大意是說：也許 Obama 與小布希之間對於信仰的看法最大的不同不在於他們對於某項宗教或是社會議題的爭議而在於他們對於信仰在人類決策中所扮演的角色。小布希認為信仰使他堅信他所做的一切決定都是對的；Obama 則認為信仰使他認識到人類的墮落與不完美，因此一切人類所做的決定（包括美國總統所做的決定）都有可能因人類的罪性而違反神原本的旨意。這兩者的看法都源 自於改革宗基督徒的世界觀，因此 Obama 在一個天主教的大學提出這樣的主題是很不尋常的。但是對於世界上其他的國家來說，他們非常樂於見到一個美國總統不再以「上帝要他這麼做」為理由在世界上其他的地方開啟戰端。

說的我心有戚戚焉。我發現這個世界上有兩種基督徒。有一種基督徒喜歡藉著上帝或是聖經教導的名義來否定別人，然後樹立自己的權威。另外有一種基督徒則是時時用聖經的教導來反省自己的想法、決策、與行為。第一種基督徒讓你覺得他們很有聖經知識，而且聖經中罪人的定義似乎可以應用在他們周圍所有的人身上，除了他們自己身上。第二種基督徒讓你看到他們完完全全的就是聖經中所說的罪人－他們不以為自己比別人聖潔，但是他們很努力的學習著基督謙卑的樣式。

我知道我想要成為那一種基督徒，你呢？

President Obama 聖母大學畢業演說 2009：

廣告是觀眾為了收看電視節目不得不承受的一種犧牲。

當然，不是所有的廣告都很難看。很多有名的大公司像是 Nike 或是可口可樂花大把的鈔票請廣告公司設計既可以推銷產品有讓人覺得賞心悅目的廣告。問題是不是所有想要打廣告的公司都有這樣的本錢來請廣告公司設計廣告。於是，很多非黃金時段的廣告實在是讓人看了反胃。

對我來說，最讓人受不了的廣告就是跟個人信用有關的廣告。大概是因為最近經濟不景氣，加上美國債台高築的人甚多，電視上最近一天到晚都可以看到所謂的免費信用檢查或是幫你修復信用的廣告。這些廣告誇大不實的情況很嚴重，所謂的免費信用檢查其實都還是有在收費。他們也許給你一個月免費，但是你必須一次簽約兩年，最後你一點也沒有免費到。

這篇文章主要的目的不是要談信用公司的廣告有多麼的誇大不實，而是在這些眾多的爛廣告中竟然有一個小小的信用檢查公司居然做出一系列讓人笑到噴飯的廣告。這個系列的廣告我真是看了一次有一次，每次看還是覺得很有趣。

Freecreditreport dot com

如果你想要知道歌詞，可以到這裡：

http://www.garagespin.com/2008/08/17/free-credit-report-song-commercials-music-mp3-and-lyrics/

上個禮拜我跟我老婆去Florida的 Disney World玩了一趟。這是我來美國八年多以來第一次去Disney。我的Disney World 遊記還在努力中，但是在還沒有寫遊記之前讓我先寫一些比較嚴肅的Disney觀察吧！

我知道大部分的人來到Disney都是來度假或是來滿足兒時的夢想。我也不例外。來美國這麼久卻沒有去過Disney感覺上蠻丟臉的。而我們美國同事們一聽到我要去Disney World度假，每一個人都羨慕到快要流口水。可是當我真的來到Disney World的時候，我想到的確是一些表面上看不到的東西。也許是年紀漸長，很多以前的夢想幻滅了，現在看到的泡沫破滅之後的現實。

走進Disney World，我無法停止自己腦海中的聲音告訴我「我正在觀看資本主義社會的官方教科書，消費主義奴役美國人的最佳證據！」為什麼這麼說呢？你看，在 Disney World裡面沒有淚水，只有歡笑；沒有貧窮，只有皇宮和穿著華麗服裝的公主和王子。Disney不斷的灌輸遊客一些訊息像是 Your dream will come true! Everything will be fine! Buy, buy, and buy more! 我們生活的世界真的是這樣的嗎？我想我們可以從兩個角度來看這件事情。從悲觀的角度（也是我個人比較偏向的角度）你可以說 Disney 是一個用糖衣包裹的迷幻藥，迷幻藥的目的是讓人忘記自己所處的現實環境。在飄飄然的感覺中一切現實中的酸甜苦辣淚水辛酸都化為無有，唯一剩下的是一種不切實際卻又似乎真實存在的「安樂感」，英文叫做 “euphoria”。Disney用各種方法塑造了一個完全不真實的現實，讓所有來玩的遊客感覺不切實際的安樂感，這跟吸食迷幻藥有什麼不同呢？

當然，你也可以從另外一個角度來看這件事情。沒錯，世界上的確充滿了痛苦、貧窮、戰爭、飢餓，與許許多多不幸的事情。但是真正支持人們在這些不幸中繼續走下去的是人們對於未來的希望。Disney讓人看到在這個不幸的世界上還是充滿了希望，淚水之後還是有歡笑。雖然世界上有淚水、有痛苦、有飢餓、有戰爭，但是也有很多人努力的在為別人擦拭淚水、包紮傷口、止息戰爭。我們何不把眼光放在光明的一面，盡我們所能的把歡笑、希望帶給別人呢？

在Disney看到的第二個現象是一群被消費主義所奴役的人。說實在的，我自己也是生活在消費主義之下的人。看看我們身邊的各種媒體：電視、電影、電腦網路、雜誌、報紙…這些媒體每天都灌輸我們一種消費至上的想法：我需要iPod、我需要高解析度電視機、我需要更大的車、我需要更大的房子…你真的需要嗎？Disney裡面除了遊樂場之外就是餐廳和商店。這裡的商店餐廳裡東西都貴的嚇人。但是當我們看到每個人手上都拿著大包小包的紀念品，我的心裡也想：我是不是也應該買一些紀念品呢？就這樣我也上了消費主義的毒勾，成為 Materialism 的奴隸。唉！
最後要說的是我在Disney看到的遊客的族群分布。先說好的部分：我發現Disney的遊客中肢體殘障人士的比例頗高。我想會有很多殘障人士來 Disney消費應該表示 Disney在無障礙環境上做的很不錯吧！另外一方面，如果你了解美國的種族分布，你會發現Disney遊客中的黑人比例異常的低。我不是很清楚為什麼黑人不來 Disney，但是我知道美國經濟體系下層的黑人比例很高。Disney World的門票一個人要將近美金200元、吃的用的全都貴的嚇人，你如何能夠期望經濟體系下層的人群能夠付得起這樣的消費呢？

被我這樣一說，Disney似乎成了萬惡的根源。也許我真的老了，現在的我看到的不再是夢幻的公主與王子，而是那些世界上需要我們脫下光鮮的外衣和永無止盡的消費慾望去幫助的那些人吧！

p.s. 如果你們等不到我的 Disney World 遊記，可以到先到這裡去看看我們照的照片：https://www.pushih.com/photo/thumbnails.php?album=29