消費

有一天我在辦公室跟我的美國同事聊天談到Cultural Shock。我的這位同事以前是美軍的情報人員，後來因為受傷所以提前退伍。他曾經被美軍派駐在很多國家，其中的一個是俄國。我的這位同事跟我年紀相仿，因此他到俄國去的時候美俄雙方已經不再對立了。他講到俄國如何的物資缺乏。但是他說真正的Cultural Shock發生在他從俄國回到美國的時候。從小在美國長大的他從來沒有從外人的眼光來看過美國文化；直到他在俄國住了一陣子回來，他才發現很多以前他不曾注意到的事情。這其中最讓他震驚的是美國文化怎樣鼓吹大家不斷的消費。他說他從下飛機就開始感到被廣告所壓迫。不管走到哪裡都是「花錢、買、買、買、消費…」。

我對他的觀察真是再同意不過了。

我好久沒有回台灣了，所以我不知道台灣現在是不是也變的跟美國一樣的鼓吹消費至上了。美國人的消費觀念有的時候真的蠻怪的。很多美國人都搞不清楚自己一個月賺多少錢，拿了信用卡就一直刷，然後循環利息不斷的增加，以債養債的結果最後只好宣布破產。我想這一部分是個人節制的問題，一方面也是社會不斷鼓吹大家消費的結果。我本身是個對電腦很有興趣的人，因此我每個月都要閱讀好幾本電腦雜誌。我最近突然有個感覺，我覺得電腦雜誌裡面真正有內容的文章越來越少，倒是推銷某樣產品的文章越來越多。舉例來說，Microsoft最近推出了最新版的Office 2003。這個最新版的Office 2003在基本層面上來說跟Office XP根本是一模一樣的，只是多了一些只有大企業才用得到的Group Editing功能（如果你要用Group Editing的功能，你還必須另外安裝Microsoft Server 2003)。基本上升級到Office 2003對一般大眾來說根本一點意義都沒有。唯一的意義是讓Bill Gates賺更多的錢。照理說電腦雜誌站在媒體的立場應該要替消費者講講話的。結果呢？我看到的評論都是說Microsoft好，Microsoft棒，大家都應該要升級到Office 2003。看了我覺得非常的噁心。

Anyway，寫這篇的重點是我覺得住在這樣的美國社會要過簡單的生活真是不容易。我有時候在想也許我以後應該搬到深山裡去住，然後自己種田養自己。讓我遠離這個消費至上的社會，也許我比較能夠過一個簡單的生活。