美國火車 Amtrak

相信從台灣來的人大部分都坐過火車。我大學四年在中壢求學，每逢週末的時候便搭火車或是公路局的客運車回台北。由於台灣小，因此從南到北坐火車最多也只需要五個小時。美國可就不同了，由於地廣人稀而且高速公路發達，大部分的人出遠門不是坐飛機就是開車。也因此這是我來美國將近九年來第一次坐火車。

由於我這個禮拜要連續參加兩個研討會，而這兩個研討會的地點相距不算甚遠（以美國的標準來說），因此我便決定搭乘火車。我今天所搭乘的是 Amtrak 314 Ann Rutledge 從 Kansas City, Missouri 開往 St. Louis, Missouri。 Kansas City 和 St. Louis 是 Missouri （密蘇里州）最大的兩個都市－ Kansas City 在 Missouri 的最西邊， St. Louis 在 Missouri 的最東邊，因此我今天等於是做了個跨州之旅。不過 Missouri 是位於美國中西部平原的一個農業州，因此一路上望去盡是一望無際的玉米田。這樣的景色看個十分鐘就膩了。倒是我在上火車前後有一些觀察。

認識我的人可能知道我近幾年來對於貧富差距和社會如何將人們劃分階級這樣的議題非常的關切。昨天晚上我睡覺前心血來潮便去查了一下從 Kansas City 到 St. Louis 有哪些交通工具可以搭乘。結果我發現要來去這兩個相距將近 250 miles 的成是有四種方式：

1. 飛機：搭乘飛機是最快速的方式。我上網查了一下從 Kansas City 到 St. Louis 最便宜的單程機票是 Southwest Airline 的美金95元，所需的時間從是55分鐘。我稱這種旅行方式是上層社會的旅行方式。
2. 自行駕車：這是大部分的美國人會選擇的旅行方式。一方面250 miles 的距離開車4個小時左右就可以到達，並不算非常的遠。其次自行駕車在時間的運用上比較有彈性，中途如果累了也可以找個地方吃個飯、休息一下再出發。缺點則是開車需要全神貫注，不像搭乘大眾交通工具可以休息。還有就是現在的油價貴的嚇人，自行開車的花費也大幅的上升。我稱這種旅行的方式是中產階級的旅行方式。
3. 火車：從 Kansas City 搭火車到 St. Louis 需要六個小時的時間，但是火車票只要美金25元。對於坐不起飛機又買不起車的人來說，坐火車是個不錯的選擇。火車應該算是所有的交通工具中最安全的交通工具，唯一的缺點是旅途所花費的時間較久。我稱這種旅行方式是中下階級的旅行方式。
4. 客運車：如果你坐不起飛機、買不起車、又不想坐火車，那你還有一個選擇就是坐灰狗巴士 Greyhound Bus。灰狗巴士的網路遍及全美，票價合理（美金37元），而且從 Kansas City 到 St. Louis 只需要四個半小時，比坐火車快上一個半小時。但是，所有坐過灰狗巴士的人都知道這是美國下層社會的人旅行的方式。

為什麼要說這些呢？因為我今天在等火車的時候發現坐火車的人跟坐飛機的人很明顯的來自不同的社會階層。坐飛機的人有兩種，一種是洽公的，一種是休假的。這兩種人很好分別：洽公的人通常穿的比較正式，他們80%帶著筆記型電腦和行動電話，而且他們等飛機的時候不是在講電話就是在用電腦。休假的人通常穿的比較隨便，他們在等飛機的時候不是在聊天就是讀雜誌或是小說。不管是洽公還是度假，從他們的穿著、打扮、化妝的方式、攜帶的東西上很明顯的可以看得出來他們是這個社會上經濟能力較佳的一群人。

坐火車和灰狗巴士的人呢？首先，沒有人坐火車或是灰狗巴士洽公的。乘坐火車或是巴士的人要麼是度假，要麼是因為經濟能力不得不搭乘火車或是巴士。我們暫且不論那些度假的人。觀察一般的乘客你會發現他們中間黑人或是拉丁裔的比例頗高，他們的穿著明顯的比搭飛機的人遜色很多，甚至有一些看起來就像是流浪漢的。他們中間的女人要麼是完全的不修邊幅、要麼就是過度的濃妝豔抹。我將這些都歸類為社會中下階層的特徵。

寫這篇文章的主要原因是我們查經班上禮拜查了雅各書第二章講到不可偏心待人。雅各在他的書中用了窮人與富人的例子來說明我們不可以因為別人窮就以有色的眼光看他們或是偏待他們。這些知識我們都懂，但是我想到在我們的查經班中間其實沒有窮人。我們中間大部分的人都是留學生，能夠出國留學基本上已經可以算是社會的中上階層了。因此對於我們很多人（包括我在內）來說，我們很難從心底去體會窮人的心情或是他們生活中所面對的困難。我希望教會中這些年輕的弟兄姊妹能夠更多的為自己所擁有的感謝神，也能夠利用機會去接觸、認識、和伸出援手幫助我們社會上那些被我們視而不見的窮人。

p.s.

• Amtrak 的火車是燒柴油的，不像台灣是電氣化列車。
• 還有，我太久沒坐火車，已經忘了火車比飛機晃的厲害多了。打這篇文章的時候電腦一直不斷的上下跳動，還真是挺不習慣的。
• 原來美國的火車也會誤點。本來六個小時的車程我做了七個小時才到。
• 第二次來 St. Louis ，還是不太喜歡這個都市。
• 這次出門的照片在這裡：http://picasaweb.google.com.tw/pushih/AIRNASPAAssessmentConference2007