選擇

今天晚上本來打算要努力寫論文的，結果下班回家好累，就睡了一下。醒來後心情有點小煩，所以吃了晚餐、看看電視、上MSN找朋友聊聊，想想今天晚上就算是給自己放個假好了。

上個禮拜在The Chronicle of Higher Education（高等教育紀事報）上讀到了一篇蠻有趣了文章。一個心理學家寫了一篇文章叫做”The Tyranny of Choice”，翻成中文應該是「選擇所造成的殘害」。這個心裡學家說，我們所生活的社會充滿的選擇–太多的選擇。今天的大學有點像是一個大型的知識購物中心。很多知名的美國大學都允許甚至鼓勵大學生自己四處看看，然後選擇自己想要上的課。因此出現一個很有趣的景況就是開學的第一個禮拜，有很多的學生進教室十分鐘就離開，然後到另外一個教室再坐十分鐘，為的是找到一個合意的課。以前的大學教育是必修課居多，學生大多只能選幾門選修的課。今天很多大學容許學生自己去發展他自己要的「主修」，只要他能弄出一個有模有樣的學程。這聽起來似乎是個好主意，但是真正執行的時候卻造成很多學生亂修課，修到最後什麼都不是。

很多人以為選擇多是個好事，這位心理學家卻指出太多的選擇對人們的心理健康其實是沒有幫助的。選擇越多，你就必須蒐集越多的資訊去評鑑每個選擇的利弊。選擇越多，人們也越容易對自己所選的感到不滿意。選擇越多，人越容易認為自己可能錯失了好機會。這位心理學家指出，選擇多其實不會讓人活的更快樂。真正會讓人活的快樂的是人跟人之間的親密關係。當你跟你的家人、朋友、愛人、子女之間的關係越親密，你的快樂指數就會越高。弔詭的是，當你跟你周遭的人關係越親密的時候，你所能做的選擇就越少。舉例來說，單身的時候想做什麼就做什麼。一旦結了婚很多事情就要遷就你的另一半了。而一旦你有了孩子，限制又更多了。這個心理學家最後結論說，不管任何的自由或是選擇都是需要界線的。無限制的自由跟選擇不但不會帶給人們幸福的生活，反而會對人類的身心帶來殘害。

我覺得這個心理學家講了很對。人們心裡真的需要的其實是愛和分享，而不是不斷增加的選擇與各種的娛樂。