Daily Archives: April 18, 2004

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活在當下

北歐一座教堂裡,有一尊耶穌被釘在十字架上的苦像,大小和一般人差不多。因為有求必應,因此專程前來這裡祈禱,膜拜的人特別多,幾乎可以用門庭若市來形容。教堂裡有位看門的人,看十字架上的耶穌每天要應付這麼多人的要求,覺得於心不忍,他希望能分擔耶穌的辛苦。有一天他祈禱時,向耶穌表明這份心願。意外地,他聽到一個聲音,說:「好啊!我下來為你看門,你上來釘在十字架上。但是,不論你看到什麼、聽到什麼,都不可以說一句話。」

這位先生覺得,這個要求很簡單。於是耶穌下來,看門的先生上去,像耶穌被釘在十字架般地伸張雙臂,本來苦像就雕刻得和真人差不多,所以來膜拜的群眾不疑有他,這位先生也依照先前的約定,靜默不語,聆聽信友的心聲。來往的人潮絡繹不絕,他們的祈求,有合理的,有不合理的,千奇百怪不一而足。但無論如何,他都強忍下來而沒有說話,因為他必須信守先前的承諾。

有一天來了一位富商,當富商祈禱完後,竟然忘記手邊的錢便離去。他看在眼裡,真想叫這位富商回來,但是,他忍著不能說。

接著來了一位三餐不繼的窮人,他祈禱耶穌能幫助它渡過生活的難關。當要離去時,發現先前那位富商留下的袋子,打開,裏面全是錢。窮人高興得不得了,耶穌真好,有求必應,萬分感謝地離去。

十字架上偽裝的耶穌看在眼裏,想告訴他,這不是你的。但是,約定在先,他仍然忍著不能說。

接下來有一位要出海遠行的年輕人來到,他是來祈求耶穌降福他平安。正當要離去時,富商衝進來,抓住年輕人的衣襟,要年輕人還錢,年輕人不明究理,兩人吵了起來。這個時候,十字架上偽裝的耶穌終於忍不住,遂開口說話了….既然事情清楚了,富商便去找冒牌耶穌所形容的窮人,而年輕人則匆匆離去,生怕搭不上船。

偽裝成看門的耶穌這時出現,指著十字架上說:「你下來吧!那個位置你沒有資格了。」

看門人說:「我把真相說出來,主持公道,難道不對嗎?」

耶穌說:「你懂得什麼?那位富商並不缺錢,他那袋錢不過用來嫖妓,可是對那窮人,卻是可以挽回一家大小生計;最可憐的是那位年輕人,如果富商一直纏下去,延誤了他出海的時間,他還能保住一條命,而現在,他所搭乘的船正沉入海中。」

這是一個聽起來像笑話的寓言故事,卻透露出:『在現實生活中,我們常自認為怎麼樣才是最好的,但事與願違,使我們意不能平。我們必須相信:目前我們所擁有的,不論順境、逆境,都是 神對我們最好的安排。若能如此,我們才能在順境中感恩,在逆境中依舊心存喜樂。』

人生的事,沒有十全十美。但是,我們應認真活在當下。

最後,送給你一段『馬斯洛』說過的話:

心若改變,
你的態度跟著改變;
態度改變,
你的習慣跟著改變;

習慣改變,
你的性格跟著改變;
性格改變,
你的人生跟著改變。

在順境中感恩,
在逆境中依舊心存喜樂,
認真地活在當下。

漸漸

作者:【侯文詠】

最近有個餐飲界的病人和我大談經營理念,
談著談著我忽然豁然開朗。
原來這個人經營的是色情酒店。
不但如此,他得意地自誇旗下女將清一色是大專程度以上。
知識份子怎麼會去從事色情陪酒行業??!!我們不免好奇十足。
「其實很簡單,我刊登廣告,徵求大專程度以上的女性會計。
凡是應徵者都必須檢具學歷證書。」
「你刊登不實廣告,誘騙應徵少女。」
他神秘地笑:「我們的會計薪水是比別人高沒錯。
不過每個小姐一來我都說得很清楚。
我們這裡的確有色情陪酒。
但是領會計的薪水絕對只能做會計的工作。
和裡面陪酒的小姐完全不同。絕不強迫。」

「那就領薪水,好好地做個會計。」我問。

「是做會計沒錯。
不過日子久了,和裡面端盤子的小姐熟了,
大家都一樣是大專畢業的,好溝通。
忙不過來的時候幫忙端個盤子,送送酒,也是常有的事。
這個時候我就告訴小姐;
你看,當會計領一萬二千元,
端盤子送酒薪水二萬四,端盤子又不陪客人,不是什麼壞事,
反正你都常常端盤子,為什麼不乾脆領二萬四??」

「這樣說個幾次就開始動搖了。
同樣都是工作,為什麼不領二萬四呢?
俱樂部的規定是,端盤子的小姐不准坐下來陪客人喝酒,
這樣和坐檯小姐才有區別。
可是日子久了,客人熟了,也會意思意思要求喝杯酒。
開頭總是不願意,後來熬不過就喝一杯。
說是站著喝。」

「一開始喝酒就好辦了。
站著喝酒薪水是二萬四,坐著喝是四萬八,
客人給的小費還不包括在內。
同樣都是大專畢業,為什麼錢賺的比別人少?!
就會有人勸她了,人都在裡面了,
外面的人誰知道你是端盤子,還是坐檯呢?!
再說自己真的清白,別跟客人出場就好了,
陪客人喝喝酒,就算在社會上交際應酬也是常有的事。」

「於是坐下來當坐檯小姐。
剛開始一定規規矩矩地喝酒。也不隨便跟客人出場。
這一行競爭大,領四萬八慢慢就會嫌不夠了。
只好挑看得順眼的客人給帶出場了。
作久了,總是會給厲害的客人佔便宜,
哭哭啼啼鬧一陣子也就好了。
畢竟讀過書,狠下心來做得更利落、更敢,
客人喜歡,我也得意,這是兩廂情願的事。」

他停了一下又說:
「我從來沒有強迫過別人,也從來不擔心找不到小姐,
反正這個環境慢慢會改變她們,
直到她們根本忘記自己原來的想法和樣子!!」

我愈聽眼睛睜得愈大,
從不曾想過在這樣不疾不徐的瑣碎裡,
竟也有血肉飛濺似的驚心動魄。

豐子愷寫過文章感嘆:
使人生圓滑進行的微妙要素,莫如「漸」;
造物主騙人的手段,也莫如「漸」。

在不知不覺中,
天真浪漫的孩子「漸漸」變成野心勃勃的青年。
慷慨豪俠的青年「漸漸」變成冷酷的成人;
血氣旺盛的成人「漸漸」變成頑固的老頭子!!
對時間的感嘆,本是人類共同的命運,
儘管悲傷,大自然不變的法則是誰都沒話說的事。
可是對於意識形態,價值之漸,卻叫人坐立不安。
原來是錯的事,為什麼「漸漸」變成對的事??
原本可恥的事,為什麼又「漸漸」人人爭相追逐??
整個臺北市翻翻補補,敲敲打打,
還有政治風暴、金融危機、社會秩序動盪,
彷彿整個城市快傾毀了,
可是這時代更叫人無法忍受的卻是那種無聲無息,
無法感受的(漸),扭曲意識形態,
把人的尊嚴、我們活著僅仰賴的那一點感覺吃掉。
無從捉摸,無法抵擋的墮落與沉淪。
漸漸之可怕,在於我們的不知不覺。

公元一萬年

作者:李家同

公元二○○○年,我國的教育部舉辦了一次特殊教育的學術性會議,會議中,有一位官員指出了一個報告,他說生下來就是視障或聽障的人民在減少之中,可是生下來就是智障的孩子越來越多,國家顯然需要大批專門教導智障孩子的老師,因此他要求各大學的特殊教育多注意這個現象。

公元二一○○年,聯合國的報告,人類中智障人口在增加之中,值得注意的是,智障者的出生似乎和環境毫無關聯,窮人和富人中生出智障孩子的機率完全一樣,也和種族無關,白種人、黃種人和黑人也都有同樣的機率生下智障的孩子。

報告中特別舉了一些例子,說明一些著名的學者、政治家和金融界大亨都有智障孩子。報告中提供了一個令大家十分不安的數字,新生嬰兒中智障的比率是百分之一,而且也沒有有效的方法在事前偵測。

公元三○○○年,聯合國在倫敦召開了一個緊急會議,主題是如何應付智障人口的問題,人類中有百分之一是智障的,由於他們沒有能力做一般人的工作,他們必須依賴其他人生活,對整個社會形成了一種沈重的負擔。

所謂智障當然有重度和輕度之分,重度智障的孩子有些始終不會說話,不會上廁所,不會用筷子吃飯,不會穿衣服。輕度智障的人,做這些事情都沒有問題,但是他們的智商指數(IQ)都小於四十,所以他們雖然可以生活,但是不認識字,也對數字毫無觀念,他們的智慧永遠停留在幼稚園的階段。

聯合國的報告中指出重度智障的人口非常少,絕大多數的智障者是輕度智障,他們雖然看上去和一般人沒有任何不同,可是他們事實上是小孩子,現代社會稍微複雜的工作,他們都不能做。

智障人口的增加,對於落後國家,問題不太嚴重,他們反正沒有什麼複雜的工作給老百姓做,即使不智障,也沒有工作可做,對工業化國家而言,這件事非常嚴重,因為如果這種情形繼續惡化下去,他們的生產力絕對要下降。

歐美國家的學者們,私下會埋怨老天爺不公平。他們如此注重衛生,如此精通醫藥,仍然有這麼多智障人口。落後國家,都感到老天爺總算在做一件公平的事,他們看到那些富有的國家一片恐慌,嘴巴雖然不說,心中都暗暗自喜,他們甚至相信,總有一天,這些所謂的工業化的國家也會退化到和他們一樣的。

聯合國最後的決定是成立了三個研究中心,全力研究智障人口增加的問題,先進國家紛紛提供了巨額的捐款,誰都希望智障人口能得到控制。

公元三○二○年,有一種藥到達了臨床試驗的階段,很多志願者願意吃這種藥。落後地區,吃這種藥還可以有錢拿,因此吃的就更多。果真,凡是吃過這種藥的人,生下的孩子智商都正常,沒有一個例外,全世界鬆了一口氣。

公元三○四○年,醫學界宣佈一個壞消息,這些孩子們沒有一個有生育能力,有些人還因此而自殺,醫學界只好放棄這種藥。

公元四○○○年,人類有百分之十是智障者,全人類的經濟活動已經明顯地降低了,人類的平均壽命也正在降低,人類過去一直都在消耗地球上的寶貴資源,現在這種消耗已經明顯地減少了。

公元五○○○年,人類中智障人口增加到了百分之二十,而且儘管科學家如何地努力,大家都束手無策。聯合國祕書長在各國的催促下,終於召開了一個高峰會議,全世界的元首都出席了,大家面色凝重地討論如何應付這個嚴重問題。

會議長達兩週,最後的公報開宗明義就說明,「智障人口的增加似乎已是不可挽回的趨勢」,公報也有非常具體的建議:

1.各國必須簡化文字,因此各民族都應該放棄沒有意義的文法,名詞不該有性別,動詞的時式應該廢除,英文在動詞後加「s」也應廢除,英文的I am, you are, he is,應該一律改成I be ,you be,中文的一「條」繩子,一「尾」魚,一「艘」船,都應簡化,將來一概說一個繩子,一個魚,一個船。

聯合國這個建議用意非常明顯:語言一定要流傳下去,而且越久遠越好,可是由於智障人口的增加,如果語言如此複雜,總有一天,大家都無法溝通了。

2.各國都應該將他們的經典名著用新文字重寫,聖經、可蘭經首當其衝,聯合國請求大家將這些重要的文明結晶重寫。

3.各國都應將「耕種」作為公民必讀的教材,而且每一位小學生,不論貧富,不論智商高或低,一律要學會種稻、種麥以及蔬菜,他們也一律要學會如何以最簡單的方法造米和麵粉。

4.各國都應儘量研究如何利用草藥來治病,中國的醫學大受重視,全世界都應該研究自然療法。

聯合國也同時宣佈了一個好消息,全世界所有的核武國家,都已放棄了核子武器,也放棄了長程飛彈,擴張領土以及擴張勢力已成為沒有什麼意義的事。

公元五○○○年,人類的人口已減少到了四十億(公元二千年,人類人口是五十八億),而智商低於四十的人口佔總人口高達百分之四十。智障這個詞也已經消失了。智商低於四十的人也能生活,這是因為人類的教育在二千年前就已大幅度地強調如何生存。

公元七○○○年,人類中已有百分之六十智商低於四十。太空通訊因為很久沒有發射衛星而全部停擺,埋設在海底的光纖也年久失修,全球化的電腦網路宣告終極,電視台只能供給當地的節目,遠洋的通訊走回了非常舊而低效率的時代。遠洋的噴射機也結束了,全世界還有少數的遠洋船隻。

人類幾乎完全揚棄了軍備競賽,國與國之間的來往已經越來越少。各國只有警察維持治安,而不需要軍隊。

聯合國在公元七○五○年宣告結束,結束以前,聯合國祕書長請各國政府將博物館的古物妥為保藏,最好將他們埋藏在地下,期待下一代人類將他們發掘出來。

公元八○○○年,人類最後一座發電廠關閉了,全世界入夜之後,一切漆黑,人類過去以為是必需品的家庭電器用品,電腦、電話等等一概早已消失,汽車、火車和捷運系統也早已絕跡,連腳踏車都看不見了。

全世界現在只剩下五十所大學,這些大學早已不再教應用技術,更不教管理學這類實用課程,麻省理工學院早已關門,哈佛大學和劍橋大學唯一的目標是將人類的文明儘量延續下去。

各國雖然仍有中學,但中學大多數像公元二千年的小學,所有的小學幾乎等於公元二千年的幼稚園。全人類早已放棄了強迫入學的規定。

人類的醫藥也已經退化到了幾乎沒有醫生的地步。

公元九○○○年,人類只有二十億人,其中能夠認字的人只剩下一百萬人,所有的城市都已成廢墟,所有的公路和橋樑也都已不見了,原來舖了柏油或水泥的地面因為龜裂而又長出了草,傾倒的大樓表面上長滿了爬藤。整個地球的表面越來越多綠色的植物,海洋裡的生物也越來越多,天空中又可以看到過去很少看到的鳥類。

各國政府紛紛結束,公元九○一○年,美國總統邀請副總統等之大人物到白宮去參加一次最後的晚宴,他們用了最講究的瓷器和銀器,也點上了蠟燭,在晚宴結束以後,他們幫忙將瓷器和銀器洗好放好,離開了白宮,總統夫婦在一名衛士陪同之下,到鄉下去種田,白宮裡最後的一絲光亮也從此熄滅了。

英國國王在同年離開了白金漢宮,皇旗在下午五時準時降下,國王只有二十五歲,他的智商不到四十,他對這座大皇宮毫無留戀,流下眼淚的是一些禁衛軍,他們在降旗典禮中,幾乎無法吹奏(神佑吾王)的國歌。

中國總統在公元九○一一年的春天才離開,下午四時,他和全體重要官員到北京城的天壇去做最後的巡視,天壇依然存在,但到天壇的路上只剩下一條羊腸小徑,總統在天壇上放眼望去,可以看到大部分的北京城,這時候,整個北京城已被各種植物所覆蓋了,綠意盎然,由於正好是春天,好多樹開滿了花,北京城成了一個大花園。帝王將相永遠地離開了北京城,大自然終於奪回了北京城。

公元一萬年,最後一位認得字的人死去了,他應該是相當有學問的人,他知道人類曾經有過高度的文明,現在沒有了。他知道人類曾經有過可怕的互相殘殺,現在沒有了。他知道人類有所謂仇恨和猜忌,現在沒有了。他住在阿根廷的高山上,在死以前,他曾努力地教他的孫子們寫字,都沒有成功。

他記得一些他祖宗世世代代傳下來的話,其中有一句話,他設法刻在山洞的石牆上,這句話是「除非你變成了小孩,否則你進不了天堂」,他不太懂這句話的意義,可是他知道,人類現在都已是小孩子,因為小孩子的智商是不超過四十的。

公元一萬年,人類所居住的地球大致又回到了公元前一萬年的情形,人類已互相和好,也又恢復了和大自然的和好,我們已不再破壞大自然,也不大量地消耗地球上寶貴的資源。公元一萬年以後,在全世界的各個地方,又出現了智商高於四十的人類。

獻給夫妻們

摘自『愛的美麗與哀愁』夏小舟著 三民書局

這對夫妻來自臺灣,C先生是個做小生意的,C太太相夫教子,她不太懂生意上的事, 反正,是賺了或是賠了,她都從來不往心裡去。

C太太的耳朵彷彿生來是用來聽Good News(好消息)的,連電視節目中報導的哪兒發大水,哪兒有命案她都不聽,立即走過去關掉,再旋開收音機找最熱鬧的音樂聽。

小孩子在學校不守規矩,有人告狀上門,她浮著微笑淺淺地應付來人,眼睛卻看著自家院子的中國牡丹,那是C太太的得意之作,嫁接成功的,不知是姚黃還是魏紫,反正是好品種。

C先生從外邊奔波一天歸來,一邊脫鞋,一邊嚷道,「哎呀呀!妳又讓小孩喫巧克力冰淇淋,又不好好用碗接著,看地毯上弄得成了什麼樣子!」

C太太笑笑,趁C先生的目光又盯住了別的地方,連忙把擺在地上的小地毯移了一下,蓋住了大地毯上的污印,眼不見為淨,什麼時候有空再擦擦吧,現在不是忙這種小事的時候。

C生生一邊喫飯一邊告訴C太太,有一家客戶居然不守合同,要悔約退貨。

C太太聽了,眼睛邊忙著尋找一塊最好的紅燒肉遞給先生,邊輕描淡寫的說:「退就退呢!天下人這麼多!」

C先生嘆了一口氣,說:「妳呀!從來都不知著急。」

C太太說:「急什麼!一棵草自然有一滴露!」

C先生一扔筷子,有些氣了:「妳這是什麼話!妳沒看見街頭無家可歸的流浪漢!」

C太太低下頭,慢吞吞的說:「我看見了,總是給他們一點小錢的,聽說政府也有救濟」

C先生更氣了,說:「妳這個女人,真是無可救藥!我這些年混得不好,妳從來不聞不問的!」

C太太不吭聲,站起來哄小孩去了。

C太太有一幫女朋友,都是住在這個美國西部城市的太太們,大家有時一塊聚聚,一塊上超市,一塊交換種花種菜的信息。

這些太太們的丈夫大都是在美國唸了學位,在大公司任職,像C先生那樣,靠小生意糊口的人實在不多。她們住的房都很寬大,用錢也較大方,C太太呢?

因為丈夫所賺不多,住的自然很寒酸,家裡的用具好多都從Yard Sale買來,C太太自己已好多年沒去過外面理髮、吃飯,可是,她和那些太太在一起時,從來沒有什麼自卑或是羨慕之心。

別的太太稱自己的丈夫「老公」,她則一定稱C先生是「我先生」,這本是區區小事,可是C太太那鄭重其事的模樣,使太太們都覺得C太太的丈夫是挺有本事。

C先生的脾氣並不壞,可他是個有抱負的人。兄弟三個,只有他來美國後事業處處碰壁,搞房地產,賠了。賣保險,砸了。開了一個禮品店,門前冷落車馬稀; 只好關門。

真是事事不順,處處倒霉。有一天夜裡,我和家聲去C先生家拜訪,因C先生割草時,眼睛被小石頭蹦了一下,我給他送了一瓶中國出的眼藥,那C先生一見我,第一句話竟是「何太太呀!我老婆太不知道人生凶險了!這些年來,她從來沒在意過一下,怨過一聲,好像這樣子就滿足了似的!」

C 太太正在笑咪咪地給我們切西瓜,一聽C先生的抱怨,臉上慢慢地凝固了笑容,她搓搓手坐下來,沈默了好一會,說:「我和小舟交往不長,但自己覺得心很相通的,何先生也是很和氣的人,有些話我說出來,你們聽聽有沒有道理?我和先生是高中同學,結婚時,他各方面都往上走,事業很興隆的樣子。後來,他大姐幫他申請來美國,我勸他考慮一下,因為他是學政治學的,在機關服務了幾年,這樣的學歷,這樣的背景到美國去能幹什麼呢?他不聽,把祖上留下的房子也賣了,那時臺灣經濟還不行,房子賣得很賤,現在少說也翻了好幾倍,他悔得要死!來了以後,本該唸些書,學點有用的養生本事,可他一頭就扎進了買賣,人又比較死板,哪裡是做生意的人!他從此就怨開了, 整天愁眉苦臉。

我心裡起初也急,可是我不願讓他知道我的心事,我更不願意埋怨他。因為我結婚時,外婆給我講過一段往事,老人家說,抗日戰爭時,日本人打到了長沙,進而佔領了湖南全境,外婆和外公帶著子匆匆逃離,沒有錢的窮人就在湘江岸上自己走,挑著行李拉扯著孩子,扶著老人。有錢人就坐在大木船上在河裡航行,日本人的飛機在天上轟炸。外婆家是鹽商,所以算有錢人,也在船上坐著,旁邊是一對年輕的夫妻,男的文質彬彬,穿著長衫,像是一個教書的先生,女的穿著裁剪合身的旗袍,懷裡抱著一個喫奶的胖孩子,還有一個女傭人跟著。一路上,外婆都見那太太在低聲切切嗟嗟地數落,埋怨先生,先生不聲不響,勾著頭聽著,突然,那先生站了起來,對太太說:你再說,再說我就跳河了,太太一聽,也站了起來,說:「跳就跳,難道我還怕你跳就不說了,你跳啊,跳啊!砰地一聲,說時遲,那時快,那先生就真的一躍身跳到湘江裡了,太太哭天喊地,船工拿了一個竹勾來勾,哪裡還有蹤影!太太跺著腳叫停船,可是船上的人都反對,因為飛機在天上飛,大家在逃難,一個人的生命在那種動亂的時代算個什麼?

可憐太太急得昏死過去,醒過來,手拍船板,哭著說:「我的人呀「我不怨你了 ,你回來吧!外婆問那女傭,才知道太太怪先生沒出息,和人合夥做生意全賠了。

失去了一個最親近的人,這世上的一切還有什麼比人更寶貴的呢?外婆說,不要埋怨人,做錯了就做錯了,留得青山在,不怕沒柴燒。

女人嫁了男人,男人發達了就歡喜,男人倒霉了就埋怨,那是最不好的事情。要淡然地看一切,嫁了他,就認了他。

也許外婆的想法早就過時了,不過我還是以為對,所以,我不怨他,平安是福,平凡是福,平靜是福。」

C先生的臉很紅很紅,他好像受了很大震動,好久說不出話來,家聲走過去,拍拍C先生的肩膀說:
「你有一個多麼明理賢慧的太太呀!男人有幸如此,夫復何求!」

從此,C太太成了我最好的朋友,我從她身上學到了平淡人生中最深刻的東西。

來不及的愛

作者:杏林子

好友的母親出門倒垃圾,一輛急駛摩托車猛然撞擊,就此倒地不起。這位伯母原本有心臟宿疾,家裡隨時準備著氧氣筒。然而萬萬沒有料到,她是用這種方式離開。子女完全不能接受,哭著說:「媽媽一句交代都沒就走了!」他們以為,媽媽即使心臟病發作,也總還有時間跟他們說說話,交代幾句,怎麼可以一聲不響就走呢?

其實,他們忘了,媽媽每天都在交代。就跟天下的母親一樣,無非是「注意身體,小心著涼」、「不要太累,少熬夜,少喝酒」、「好好念書,別整天貪玩」....只不過我們聽得太多,聽得我們煩膩、麻木。直到母親閉口的那刻,我們才發現,還有很多話來不及聽、來不及問、來不及跟媽媽說。

一位母親,因為女兒愛上一個她不喜歡的男人,母女僵持不下,大吵一架後,女兒乾脆離家。母親又氣又傷心,女兒自小失怙,是她母兼父職辛苦養大。好不容易出落得亭亭玉立,水仙花兒似的,誰知大學尚未畢業,就急著想嫁,偏又是位大她十多歲的離婚男人。母親好言相勸,惡言恫嚇,女兒不動如山。所有的愛變成恨。她恨女兒絕情,為愛盲目。許多前塵往事一一湧上頭。

小兒小時乖巧可愛,老愛膩在她身邊嘰嘰咕咕像小雞啄米似的講悄悄話。童言童語,煞是有趣。「媽媽,你絕不能先老,一定要等我長大了一起老!」上中學的女兒也依然貼心懂事,母女倆像朋友一般分享此的心事。偶爾問起女兒擇偶的條件,女兒總撒嬌地說:「我才不嫁,我要陪媽媽一輩子,陪到你老得走不動,我就幫你推輪椅!」這些話言猶在耳,女兒怎麼全忘了呢?為了一個不相干的男人,罔顧二十年母女情份,實在叫她難以承受。那天,女兒打電話回來說:「媽媽,我要結婚了,希望你來參加婚禮,給我一點祝福!」她餘怒未消,憤而掛上電話。這一掛就是生死永隔,女兒女婿在蜜月途中車禍喪生。殯儀館內,她抱著女兒的遺體放聲大哭:「我好自私啊!我連最後的祝福都不肯給你!」

病床前的老先生一遍遍呼喚著:「老伴,妳醒醒啊!醒來我們就一起環遊世界,妳不是一直想去嗎?」老伴張著茫然無神的眼睛,沒有知覺,沒有反應。老先生深深嘆了口氣。老夫妻倆結褵四十年。初識時,老伴原有出國念書的計畫,為愛他而留了下來。他為了彌補心中那份歉疚,許諾說:「有一天,我會陪妳環遊世界!」只是,隨著孩子一個個出生,經濟的壓力逼使他們不得不縮衣節食,環遊世界成了一個遙不可及的夢想。他總是安慰妻子說:「等孩子再長大一點,等家裡再寬裕一點......」

孩子終於長大,各有自己的家庭。他們也有足夠的錢可以實現當年的夢想,可是男人的事業正在高峰,別說出國旅遊,平日連兩人相處的時間都有限。面對老伴無言的怨嘆,他也總是抱歉地說:「等我退了休,我所有的時間都是妳的,妳要怎麼玩就怎麼玩!」及至等到他退休,老伴卻等不及了。一場腦中風,造成深度昏迷,日夜陷在無夢也無欲的世界裡。只留下老先生守在床邊,不斷重複地說:「老伴,妳要趕快醒來啊!我帶妳去巴黎看鐵塔,去荷蘭看風車,去羅馬.....」

我不知道老兵的真實姓名,只知道他的小名叫芽子。芽子的故事是另一個老兵告訴我的。芽子早產,出生時像隻小貓似的。因為體弱,他娘就多疼了些。吃奶吃到六足歲,還是黃皮寡瘦。娘總摸著他的光頭說:「小芽子呀!你要快點抽條長個,長得跟場子前的大棗樹一樣高!」芽子十四歲時,時局變動,戰火已經快燒到他們家門口。她娘急得如熱鍋上的螞蟻,四處託人,總算給他在部隊裡補個小勤務兵的名字,好讓他隨著部隊一起到台灣。芽子捨不得娘。娘說:「傻芽子,咱們家總要留條根哪!」臨走那天,芽子不要他娘送,可是他娘還是忍不住到碼頭,看到雜在隊伍中矮人一頭的芽子,急急跑過來,伸手就想抱他。芽子一驚,穿上軍裝,就是革命軍人,男子漢大丈夫,大庭廣眾之間,怎能像娘兒們一樣摟摟抱抱,再加上袍澤們一旁似笑非笑的看他,更加躁煩。推開母親,不耐地說:「回去啦!叫你別來,還來!」說完,頭也不回跑了。

這一跑就是四十五年,再回去家已經沒了。娘在他走後第三年過世,唯一的妹妹文革中不知下放到哪裡,一個家連根斬斷。小芽子成了老芽子,仍是孤寡一人,住在榮家。有一年,榮家的老夥伴們買了個蛋糕為他慶生,慫恿著他許願。望著閃爍不定的燭花,忽然間眼淚簌簌的流了一臉,哽咽地說:「我想我娘,我想我娘抱抱我......」這一說,四周的老兵唏唏嗦嗦哭成一片。

來不及的愛,來不及表達的歉意,來不及挽回的錯誤,來不及實現的諾言,來不及送出的祝福,來不及離別前最後的擁抱......我們總有太多的來不及。我們總以為時間會等我們,容許我們從頭再來,彌補缺憾。豈不知「撒旦如吼叫的獅子,遍地遊行,尋找可吞噬的人。」災難永遠在我們猝不及防的時候當頭砸下,你無從躲避,無能怯懦懼,心膽俱碎,招架無力。我們唯一能做的,只不過在還來得及的時候,小心呵護手中的珍寶,一刻也不要放鬆。