Indiana University Bloomington的音樂系是美國最好的音樂系之一。去年我跟仰晴搬來Bloomington之後便買了Indiana University (IU) 的歌劇季票。IU的歌劇表演是由教授指導、學生演出，一年共演出六齣歌劇。我們從去年九月開始到現在已經看了莫札特的「女人皆如此」、Britten 的「仲夏夜之夢」因為回台灣拍婚紗而錯過、古諾的「羅蜜歐與茱麗葉」、羅西尼的「塞爾維亞理髮師」、以及一齣現代劇「Our Town」。還剩下一齣還沒有看、也是我最期待的是比才的「卡門」。
這六齣戲裡面有五部是古裝劇。這些古裝劇一致的特點是華麗的服裝以及舞台設計。說實在的我真的很佩服IU的舞台設計可以設計的這麼漂亮。「塞爾維亞理髮師」的舞台是可以媲美紐約白老匯的旋轉舞台。當然啦，IU的教授和音樂系學生的水準也實在沒話說。這六部戲裡面唯一的一部現代劇是「Our Town」，這也是我今天要討論的主題。
我很喜歡聽古典音樂，因此很多歌劇的曲目我多多少少聽過一些，但是我很少接觸現代音樂和後現代的戲劇表演。Our Town是一個美國很有名的作曲家Ned Rorem將Thornton Wilder有名的話劇改編成歌劇的作品。這次在IU演出是Our Town歌劇版世界首演，因此我跟仰晴算是第一批看到這部歌劇的人。
Our Town跟我看過的其他歌劇不同的地方是他的舞台道具設計非常的簡單（也許這是後現代戲劇的特徵吧！觀眾要自己想像演員所處的場景）。戲開始的時候舞台中央放了一張椅子，舞台兩邊是兩排大型的探照燈，故事的陳述由一個舞台導演（他也是戲的一部份）和投射在舞台後方屏幕上的幻燈片來引導。
故事開始的時候一群穿著全身黑色禮服打著黑色的雨傘的人聚集到舞台中央的椅子周圍，他們唱著一首我耳熟能詳的古老教會聖詩「O God, Our Help in Ages Past」。雖然是一首古老的聖詩，但是這齣戲的作曲家卻巧妙的將一些不和諧音穿插在這首非常優美的聖詩中，於是整首曲子充滿著莊嚴卻又極其詭異的感覺。這時舞台導演從旁邊走出來唱著不像是歌的歌告訴觀眾這一群人正在參加某個人的喪禮。當人群逐漸散去的時候，舞台導演開始敘述這個極為平凡的故事背景。
這個故事發生在一個西元1904年美國New Hampshire的一個平凡到不能再平凡的小鎮Grover’s Corners。劇中的人物是這個小鎮上的平凡市民：Gibbs一家四口包括Dr. Gibbs、Mrs. Gibbs、他們的大兒子George和小女兒Rebecca；Webb一家四口包括Mr. and Mrs. Webb、大女兒Emily、小女兒Wally；其他的人物包括愛八卦的Mrs. Soames、教會的詩班指揮Simon Stimson、還有其他的路人甲乙丙。
燈光打上的時候我們看到Mr. and Mrs. Webb的女兒Emily與Dr. and Mrs. Gibbs的兒子George聊著天走在學校回家的路上。Gibbs家與Webb家是鄰居，Emily與George從小就是好朋友。今天是西元1901年五月一日，一個沒有特別意義的日子：Dr. Gibbs在他的診所裡幫病人看病、送牛奶的工人一家一家送著牛奶、家庭主婦互相串門子聊著從鄰居那兒聽來的八卦。Grover’s Corners鎮上的人們正在過著平凡無比的生活：上學的上學、上班的上班、玩耍的玩耍，時光就這樣在每個人的手中不知不覺的流逝。
第二幕開始，時光快轉10年。今天是George和Emily結婚的日子。早餐時Gibbs夫婦在回想他們當年結婚時的情景。George從樓上走下來告訴他的爸媽他想去Emily家裡跟Emily說說話。於是George冒著傾盆大雨跑到隔壁Emily的家裡。Mr. Webb看到George來了很高興的邀請他一起吃早餐。兩人愉快的聊著的時候Mrs. Webb從樓上走下來，她看到George有一點吃驚，於是裝作生氣的樣子問George你跑來做什麼，你難道不知道結婚當天新郎一直到揭紗以前都不能見到新娘嗎？（這是美國人的傳統，新郎新娘結婚當天在踏上紅毯之前不可以見面）George堅持想要跟Emily講講話，Mrs. Webb半拉半哄的把George送出家門，出門前Mrs. Webb還不忘叮嚀即將成為她女婿的George回家趕快把淋濕的衣服患掉免得感冒。
舞台導演這時把時間倒轉到三年前的一個下午，還是高中生的George和Emily正如往常一般的走在回家的路上。他們談論著高中畢業後的打算，George告訴Emily關於棒球隊裡的大小事情。走著走著George問Emily要不要一起去吃冰淇淋，Emily欣然答應了。就在冰淇淋店裡George偷偷的牽了Emily的手，也牽住了她的心。
第三墓開始的時候舞台左側擺著一排一排的椅子，每張椅子上都坐著一個面無表情的人物。仔細一看，每一個面孔都是小鎮上我們熟悉的人物。這時舞台導演出來告訴我們這是鎮上的墓園，自從George 和Emily 結婚以後九年的時光又匆匆的過去了。這幾年裡George的母親過世了、詩班指揮Mr. Stimson因為酗酒而上吊自殺、還有那個愛八卦的Mrs. Soames也在墓園中佔有一席地位。這時我們看到送葬的人群來到了墓園，舞台導演告訴我們這是Emily的葬禮。我們親愛的Emily幾天前因為難產而過世了。
送葬的人群離開之後Emily的靈魂便出現在這群死者當中。Emily跟George的媽媽說他沒有辦法想像自己已經死了，幾天前她跟George還在擴建他們的農場呢！不顧其他死者的反對，Emily要求舞台導演讓她重活一次，讓她回到一個快樂的日子。舞台導演答應了Emily的請求，於是Emily回到1899年她12歲生日的那天。這天早上也像其他的每一天一樣，Mrs. Webb正在準備早餐，Mr. Webb剛剛出差回來，他特別準備了一個生日禮物給他的寶貝女兒Emily。這個時候Emily的好朋友George跑進來，他也準備了一份生日禮物給Emily。這時重生的Emily看著這個當年她以為平凡不過的一個日子心中充滿了懊悔：為什麼人們活著的時候總是不懂得珍惜生命中的每一刻？卻要等到死了以後才知道原來活著的每一刻都充滿了珍貴的回憶？Emily無法繼續承受心裡的難過與懊悔，她要求舞台導演趕快讓她回到死者之中。
舞台導演告訴我們Grover’s Corners的人們繼續過著每天的生活，時光一如往常的從人們手中流逝…
很平凡的一齣戲，很平凡的一個故事。看完這齣的第一個感覺是我不喜歡戲裡所用的現代音樂。我以為會因為我對音樂的厭惡而很快的忘記這齣歌劇，但是奇怪的是看完這部歌劇之後他的劇情不斷地迴轉在我的腦海中，遲遲不能離去。
為什麼人們活著的時候總是不懂得珍惜生命中的每一刻？卻要等到死了以後才知道原來活著的每一刻都充滿了珍貴的回憶？
附註：Our Town這個劇本已經在台灣被改編為以淡水為背景的「淡水小鎮」。
「人民有批評政府的自由，評論政治是人民的基本權利。」
你們知道，寫論文的人需要一些娛樂來調劑身心。
過去這幾個禮拜在美國的產業界和運動界都各發生了一件與CEO（中譯：總裁、總經理、執行長）有關的重大新聞。在產業界發生的大事是鼎鼎大名的HP惠普科技的女總裁Carly Fiorina因為長期與董事會不合，加上今年HP獲利未達預期目標，在2月8日Fiorina宣布辭去HP總裁的職位。當然，大家心裡都知道Carly Fiorina是被董事會逼下台的。HP董事會為了逼Fiorina下台，給了她兩千一百萬美元（折合台幣約七億三千五百萬）的遣散費，看來這些HP的董事們是吃了秤鉈鐵了心非要Fiorina下台不可。